El Ministerio de Asuntos Exteriores español investiga la detención de un pensionista valenciano por parte de tropas rusas durante una protesta en la ciudad ucraniana ocupada de Kherson.

Mariano García Calatayud, de 73 años, dejó España y su ciudad natal valenciana de Carlet hace siete años para vivir en Ucrania.

Es el primer español detenido durante el conflicto, que comenzó a finales de febrero.

La Embajada de España en Ucrania, radicada temporalmente en Polonia, investiga el caso y está en contacto con su familia.

Mariano fundó una organización humanitaria para ayudar a los ciudadanos tras la invasión rusa de Crimea en 2014.

Una amiga cercana en Ucrania, Olana, perdió el contacto con él el sábado, aunque su celular sonó hasta el día siguiente.

Olana, quien lo ayudó a brindar ayuda, dijo que participó en una protesta contra la ocupación en Kherson, que está bajo el control de las fuerzas rusas.

Ella dijo que fue capturado y «alguien vio que los rusos lo subieron a un automóvil y se lo llevaron».

«Fue un secuestro. Eso es todo lo que hay que decir», agregó Olana.

Señaló que había logrado un alto perfil local en varias manifestaciones recientes y no ocultó su desdén por el líder ruso Vladimir Putin.

Recientemente dijo que estaba listo para tomar las armas «si es necesario».

Olana dijo de los rusos que «lo han estado siguiendo durante mucho tiempo y lo atraparán cuando lo crean conveniente».

Mariano se negó a salir de Ucrania en convoyes organizados por la Embajada de España tras la invasión rusa del mes pasado.

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