El primer asentamiento de Inglaterra en Estados Unidos, Jamestown, ha sido incluido en la lista vulnerable a medida que la amenaza del calentamiento global se convierte en una realidad cada vez mayor.

La ciudad, posiblemente la más importante en la relación de Gran Bretaña con América del Norte, está experimentando crecientes niveles de inundaciones a medida que aumenta el nivel del mar, según grupos conservacionistas.

Los ingleses se establecieron por primera vez en el área en 1607, lo que llevó a muchos a citar a Jamestown como el lugar de nacimiento de la democracia y la esclavitud en Estados Unidos. Pero las mareas del río James son cada vez más altas y más dañinas, los niveles freáticos aumentan y las tormentas son cada vez más frecuentes y violentas, lo que provoca inundaciones peligrosas que amenazan esta historia.

James Horn, presidente de la Fundación de Redescubrimiento de Jamestown, dijo: «Hay varios desafíos y todos están relacionados con el cambio climático, esencialmente no podemos deshacernos del agua».

Se pensaba que el área estaba bajo el agua cuando llegaron los primeros colonos, sin embargo, las excavaciones que comenzaron en 1994 proporcionaron evidencia de que no era así. En cambio, los involucrados descubrieron que el área se había inundado antes. La mayor parte del fuerte original ahora ha sido excavado y se han encontrado millones de artefactos junto con restos óseos.

También encontraron que la tasa de erosión e inundación amenaza el área en su conjunto.

Horn agregó: «Según la tasa de cambio, estimamos que gran parte del fuerte y el área circundante estarán bajo el agua dentro de 35 años».

Katherine Malone-France, Directora de Preservación del National Trust for Historic Preservation, que compila la lista anual de los 11 sitios históricos más amenazados, dijo: “En Jamestown, hay básicamente una ventana de cinco años.

“Si no abordamos estos problemas dentro de ese período de cinco años, mitigar los efectos del cambio climático será exponencialmente más difícil. No puede esperar otros 10 o 15 años. Eso es ahora».

El trabajo en el malecón de 100 años está a punto de comenzar y los planes para revisar el sistema de drenaje están en marcha, pero se necesitan fondos con urgencia para cubrir el costo, que probablemente sea de decenas de millones.

La Sra. Malone-France dice que Jamestown es una parte particularmente importante del pasado de Estados Unidos. Cuando los colonos llegaron en 1607, se encontraron con el pueblo Powhatan y comenzaron una relación compleja ya menudo violenta con las tribus indígenas.

En 1619, Jamestown celebró la primera Asamblea General, el comienzo del gobierno democrático en Estados Unidos basado en el estado de derecho y las libertades individuales. Pero unos meses después, la esclavitud se introdujo en la nueva colonia cuando llegó a sus costas un barco que transportaba prisioneros de Angola.

Jamestown no es el único en la lista en peligro de extinción debido al calentamiento global, el cementerio de Olivewood en Houston, Texas, también se encuentra en tierras bajas. Olivewood es uno de los cementerios afroamericanos más antiguos que se conocen, con más de 4000 tumbas.

En un país donde muchos no creen en el calentamiento global, la noticia de que Jamestown, el primer asentamiento de Inglaterra, está amenazado con perder una parte vital de la historia de Estados Unidos.

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