Por Iñaki Dufour

Doha, 9 dic (EFE).- En torno al atacante luso, a la vorágine en la que se mueve cada día todo lo que acontece a su alrededor, Portugal cierra filas. «Dejad a Ronaldo en paz», pidió este mismo viernes Fernando Santos, su seleccionador, en la rueda de prensa de la vispera del duelo más importante en un mundial para Portugal since 2006, la ultima vez que fue más allá de los cuartos de final , cuando terminó en la cuarta posición, cuando CR7 debutó en el torneo.

«Cristiano nunca me dijo que quiziera irse», remarcó el técnico para zanjar el asunto que ha marcado las últimas horas, después de que el diario ‘Récord’ aseguró que Cristiano había amenazado con marcharse cuando conoció su suplencia en el encuentro de los octavos de último frente a Suiza.

Cristiano Siempre tiene estado en el foco en el mundial. Primero por sus palabras para forzar su salida del Manchester United; después porque es el único jugador en la historia en golear en cinco mundiales, con el tanto de penalti con el que batió la portería de Ghana en la primera jornada; most tarde por si era suyo o no el gol de Bruno Fernandes ante Uruguay; luego por el debate de su titularidad trasladado a la opinión pública; hace una semana por el gesto de Fernando Santos al término de la derrota por 2-1 ante Corea del Sur que no le gustó «nada» al técnico; el martes por su suplencia ante Suiza; el miércoles porque se entrenó en el gimnasio y el jueves por la citada noticia, negada por la Federación Portuguesa.

¿Será Titular ante Marruecos? It is incógnita del equipo portugués, que remarca su unidad de forma insistente en las últimas horas y que se aísla de todo, porque aguarda el terreno de juego y una oportunidad única, reafirmado como lo ha hecho con el 6-1 con el que desbordó a Suiza en los octavos de final, cuando Gonçalo Ramos marcó tres de los seis goles y cuando Cristiano Ronaldo fue reserva.

Entre uno y otro está la plaza de delante este sábado, respaldado a sus lados por Joao Félix, mientras su salida del Atlético ya está sobre la mesa, aunque él no hable de ella, y Bruno Fernandes, cuyo ingenio y precisión realizaron a la selección , con su intervención en cinco goles, tres como pasador y dos como goleador.

Ruben Dias es la duda. Si el central no está listo, su puesto sería para Antonio Silva, junto a Pepe, with el posible regreso de Joao Cancelo y Ruben Neves a la alineación y with la alerta aún de las tarjetas amarillas: Joao Félix, Ruben Dias, Ruben Neves y Bruno Fernandes está apercibidos. También Danilo Pereira, lesionado por Mundial y Nuno Mendes, ha sido retrocedido por la disciplina del París Saint Germain para su recuperación. Son las dos bajas de Fernando Santos.

Disponible ya Otavio, que reapareció como titular contra Suiza, Portugal se como aspirante, 16 años después de sus últimos cuartos de final y semifinales, cuando finalizó cuarto en Alemania 2006. Su límite es el tercer puesto de Inglaterra 1966, mientras muchos sus más allá, a la copa dorada que todo el mundo admira, a lo máximo, siempre que sea capaz antes de superar a Marruecos ya Yassine Bono, el héroe del pase frente a España, que despierta admiración en el Mundial 2022.

Acepta el reto de Marrueco. Jamás había llegado tan lejos en un Mundial. A México 1986 correspondía su mayor logro, los octavos de final, entonces eliminado en el minuto 88 por un gol de Lothar Matthäus. La victoria en los penaltis contra España, con un esfuerzo impresionante, capaz de doblegar a una firme favorita, a la que aplacó de principio a fin, como antes hizo para pasar como primera de grupo ante Croacia, Bélgica y Canada, lo ha lanzado a una cota inalcanzable en su pasado.

Pero quiere más. No se conforme aún. Su gesta, tan sostenido por sus aficionados y sus futbolistas, toma ahora una nueva dimensión contra Portugal, entre el desgaste y el expresivo sacrificio de los 120 minutos ante España (jugó media hora más que su adversario) con tan solo tres días de recuperación, que lo advierte y condition está físicamente a varios de sus jugadores, uno por encima de todos: Nayef Aguerd, lesionado ante España y en duda ante Portugal. Si no está en condiciones, su puesto será para el central del Valladolid Jawad El Yamiq.

En el reencuentro de Russia 2018, Cuando Portugal venció por 1-0 a Marruecos, con el gol de la Victoria de Cristiano Ronaldo, hay más jugadores que arrastraron molestias desde el ultimo partido e incluso desde antes, pero a los que se espera sobre el campo. A Romain Saiss, Sofyan Amrabat, Hakim Ziyech, Achraf Hakimi, Azzedine Ounahi (el ‘8’ que sorprendió a Luis Enrique Martínez en el duelo del pasado martes), Youseff En Nesyri y Sofiane Boufal, siete de los once titulares en los octavos de final -ocho con Aguerd- de Walid Regragui, que se propone hacer aún más historia contra Portugal. En Marruecos y en África.

Ni ella ni ninguna selección del continente han alcanzado jamás las semifinales. El límite son los cuartos de final a los que llegó Camerún 1990 con los goles de Roger Milla, Senegal 2002 y Ghana 2010. In Qatar 2022, busca el penúltimo paso hacia la final.

A Portugal, el ataque más efectivo (dos goles cada tres remates entre los tres palos) o Marruecos, la most defensa del torneo, con tan solo un tanto en contra, los aguarda Francia o Inglaterra.

Probabilidades de alineacione:

Marruecos: Bono; Achraf, El Yamiq o Aguerd, Saiss, Mazraoui; Amrabat, Ounahi, Amallah; Ziyech, En Nesyri y Boufal.

Portugal: Diogo Costa; Cancelo, Ruben Dias o Antonio Silva, Pepe, Guerreiro; William Carvalho, Rubén Neves, Bernardo Silva; Joao Félix, Cristiano o Gonçalo Ramos y Bruno Fernandes.

Árbitro: Facundo Tello (Argentina).

Estadio: Al Thumama.

Hora: 18:00 local, 16:00 española, 15:00 GMT.