Atravesar las puertas de Crescendo Bar a pie de pistas es como entrar en una estación de esquí de los años 70.

Los muebles retro, los espejos y la bola de purpurina hacen que se sienta como si John Travolta estuviera caminando con Brigit Bardot del brazo y dando algunas vueltas rápidas.

Y aquí es exactamente donde las leyendas retro de la Sierra Nevada británica, Jonathan Buzzard y Giles Birch, se conocieron hace dos décadas.

Ahora su segunda oficina, aquí es donde encontrará a los dos apoyados en la barra de madera que conocen como un zorro en una madriguera después de un duro día de lecciones en las pistas.

Haga un viaje a la década de 1990, una época de auge en España, y Giles estaba buscando el representante de transporte ideal para ayudarlo a hacer crecer su incipiente negocio de viajes, trabajando con compañías como First Choice y Thompson, que acababa de comenzar en Granada.

Con su larga Mac, «cabello grande» y personalidad amistosa y extrovertida, Jonathan tenía las cualidades adecuadas.

«No tenía idea de lo que estaba pasando, pero me dijeron que Crescendo era el lugar para encontrar a los representantes británicos y experimentados», recuerda.

«El siguiente es Jonathan con la actitud correcta y pronto me ayudó a administrar los tres o cuatro vuelos que teníamos que administrar regularmente los domingos».

«Así que tenía sentido reunirnos, ya que éramos buenos amigos y compartíamos recursos.

«No pisamos los dedos de los pies a nadie porque estábamos apuntando específicamente al mercado de habla inglesa y casi no había entrenadores de habla inglesa en ese momento».

Los dos todavía trabajan juntos y administran conjuntamente el exitoso Centro Británico de Esquí (ortografía estadounidense) desde su base en el complejo (al lado de Tía María).

Todavía enseñan a cientos de estudiantes al mes y organizan numerosos viajes cada año.

«Claro que entonces era muy diferente», explica Jonathan, que vivió en Marbella durante sus años dorados antes de que el líder corrupto Jesús Gil la arruinara.

“Solíamos traer a miles de extranjeros cada semana, pero después de algunos años secos en la década de 1980, la reputación del resort sufrió mucho y todo comenzó a cambiar.

«Afortunadamente, la nieve volvió, aunque todavía no este año, pero en estos días son solo viajeros independientes y las agencias casi han desaparecido».

Por supuesto, hubo algunos años malos como 1995 cuando Jonathan recordó haber subido a esquiar a la ladera de Borreguiles en pantalones cortos el día de Navidad.

«Pero en general es tan bueno como la mayoría de los otros centros turísticos internacionales y la variedad de áreas de esquí y escuelas es difícil de superar», explica Giles, que tiene tres hijos en la escuela en las cercanías de Granada.

Desde que llegó, se casó con un amigo instructor de esquí y sus hijos «usan guantes de esquí básicamente todos los fines de semana y las vacaciones de Navidad».

Entonces, ¿qué, según Giles, hace que Sierra Nevada sea tan especial?

“Es fácil estar en este ambiente; estar al aire libre, en la nieve, en la montaña y con la gente con la que estás. Hay un ambiente muy especial en una estación de esquí y no ha cambiado nada desde las primeras novedades de niño, mis primeras temporadas, aprender el idioma, etc.

“Simplemente convertirse en parte de la vida de la montaña, al final del día, ese es el corazón de todo.

«Ya sea que esté enseñando 20 horas, 50 horas o cero horas, es divertido estar aquí».

El British Ski Centre también cuenta con temporadas más largas que otros resorts, abriendo desde finales de noviembre y permaneciendo abiertos hasta principios de mayo, mientras que otros resorts no abren hasta mediados de diciembre y terminan su temporada en marzo.

Esto se debe en parte a la altitud del dominio esquiable y a la calidad de la nieve, en la que se trabaja constantemente por la noche.

En los últimos años, el complejo ha agregado dos nuevos telesillas, incluido uno de seis plazas, un nuevo centro de servicio al usuario y 105 nuevos cañones de nieve.

“Por eso no hay aguanieve en la última mitad de la temporada”, añade.

Visite www.britishskicenter.co.uk para obtener más información.