El campeón defensor Rafa Nadal cayó en la segunda ronda del Abierto de Australia el miércoles después de sufrir una lesión en la cadera en su derrota por 6-4, 6-4, 7-5 ante el estadounidense Mackenzie McDonald.

El jugador mallorquín se preparó mediocremente para el primer Grand Slam del año pero el lunes derrotó en primera ronda al británico Jack Draper.

Fue su primera salida de Grand Slam en siete años.

Nadal pareció sufrir una distensión en la cadera izquierda mientras corría con un revés profundo en el segundo set en el Rod Laver Arena y después de ser alertado por un entrenador, tomó un tiempo muerto médico fuera de la cancha cuando llamó perdiendo 6-4. 5-3.

Volvió a jugar el partido con una cara sombría pero su movimiento estaba claramente afectado, particularmente en su lado de revés, allanando el camino para la victoria de McDonald’s, poniendo fin a la apuesta del español por un tercer título en Melbourne Park.

Posteriormente, Nadal dijo: «Noté algo en mi cadera y se acabó para mí».

«Había notado algo en los últimos días, pero nada como hoy».

«No le pregunté al fisio si tenía que rendirme porque conozco mi propio cuerpo y no quería rendirme y dejar la cancha porque yo era el campeón defensor aquí», comentó.

«Traté de seguir adelante sin lastimarme más, pero no podía correr y no podía golpear mi revés».

El resultado significa que su archirrival Novak Djokovic, nueve veces ganador en Melbourne, se sumará a la cuenta de Grand Slam de 22 títulos de Nadal si gana en la final de una semana el domingo.