Especialmente si tenían que hacerlo, porque habían elegido construir todo muy alto, alcanzando los cielos.
La Torre de Hornabeque no es el edificio más alto de Palma. ese honor es para Torre de Es Fortí. Es 72 metros de altura. En la zona comercial de Son Castelló se encuentra la Torre Asima; que tiene 64 metros de altura. Estos fueron construidos en 1968, 1972 y 1973. El período de construcción Wild West? Probablemente no; Era solo que solían entrar en edificios altos. Por supuesto que todavía lo hacen. Pero no en Palma; no en Mallorca.

Fernando Gallardo es Secretario Ejecutivo de Alianza Hotelera, un grupo de cadenas hoteleras en España. Recientemente estuvo en Mallorca hablando en la eMallorca Experience Week durante un foro titulado ‘Acelerar la transición hacia la sostenibilidad’. Si bien lo que tenía que decir estaba relacionado con la sostenibilidad del turismo, había una implicación más amplia: la sostenibilidad urbana en general. Me quedé con las opiniones de Gallardo porque casualmente mencionó a Benidorm. Madre mía, Benidorm. Lo comprobé. Escribí por primera vez sobre eso hace quince años. Benidorm en términos de sostenibilidad. Hace quince años, y ahora se ha hablado en un foro público en Mallorca, de una transición hacia la sostenibilidad de la que en cierto modo ya no hace falta hablar; debería haber sucedido o definitivamente debería haber sucedido. Y eso tiene que ver con cómo se regula la vida en un lugar con tierra limitada, un lugar como Mallorca.

Se le preguntó a Gallardo cómo manejar la creciente presión -presión humana- para hacer un mejor uso de los recursos. Dijo: “Hablamos de cómo queremos proteger el territorio, pero no nos damos cuenta de que el modelo que se puede querer emular es el de Benidorm. Es un modelo de sostenibilidad turística porque es logró un crecimiento vertical que no ocupa mucho territorio y que hace más eficientes todos los servicios públicos e infraestructuras y deja libre de construcciones a toda la zona. Otros modelos de turismo supuestamente más ecológicos no lo hacen porque acaban ocupando más espacio”.

Se refirió a que Benidorm se ha convertido en un caso de estudio para la investigación académica y los estudios universitarios en geografía y urbanismo. Esto se debe a que hace quince años se promocionó como una especie de ideal para el ecoturismo, y luego, en 2010, la consultora con sede en Londres The Future Laboratory elaboró ​​​​un informe para Thomson Holidays. ‘Futuro vacacional sostenible’ jugado en el ‘Efecto Benidorm’. Esencialmente, esto concluyó que agrupar a los turistas en los llamados «super resorts» significaría menos daño ambiental siempre que el resort se centre en el control y la gestión de los recursos. Y Benidorm lo fue.

Pero como se ha dicho, esto no se trata solo de resorts, aunque hay implicaciones obvias para Mallorca; Tiene que ver con la planificación general. En 2011 los arquitectos Carlos Ferrater y Xavier Martí ganaron el Premio Nacional de Arquitectura por un proyecto en Benidorm. Una contribución suya fue publicada en un libro del mismo año. Escribieron: ‘Cabe preguntarse si el modelo de Benidorm no fue uno de los más sostenible de la costa española debido a aspectos como la poca ocupación del terreno -apenas unas pocas hectáreas- y el bajísimo uso del transporte público, dado que cualquier segmento de la población se encuentra a diez minutos a pie de la playa como máximo”.

Los edificios de Benidorm eclipsan a los de Palma. Contemporáneoel futurista edificio M salvado de la bancarrota, mide 192 metros. es el más alto. Incluso el quinto más alto, el Edificio Kronos, tiene 140 metros de altura. No es que pudiera imaginar rascacielos como este en Mallorca, pero el ejemplo de Benidorm debe ser considerado dada la gran presión en el mercado de la vivienda. El Colegio de Arquitectos de Baleares y la asociación de promotores inmobiliarios abogan, entre otras cosas, por edificios más altos y más densificados.

El ideal era limitar la altura, pero ese ideal, sumado a una filosofía de poca altura que está contribuyendo (o ha contribuido) a una mayor expansión urbana, está demostrando ser cada vez más ineficiente. Por ejemplo, cuando se trata de recursos hídricos, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha concluido que el desarrollo de baja densidad no es la mejor manera de proteger los recursos. Una mayor densidad es una mejor manera.
Los edificios altos agrupados en «centros» pueden no encajar en una imagen romántica de Mallorca, pero el romanticismo es superfluo cuando se trata de espacio vital y eficiencia. Y Benidorm, por extraño que parezca, ha mostrado el camino.