Barcelona (EFE).- El Espanyol marcó un 1-0 ante el Betis con goleada de Martin Braithwaite en el primer tiempo y una primera vuelta de los tres triunfos de esta temporada y consiguió los 20 puntos, alejándose de la temida zona de descenso que ocupaba tan solo dos jornadas atrás.
Además, con este triunfo rompió la racha de nueve partidos seguidos sin imponerse al Betis. La ultima vez que el Espanyol lo consiguió fue el 30 de octubre de 2017, cuando venció por 1-0 con un tanto de Gerard Moreno. Con esta derrota, el conjunto andaluz sigue con su mala racha tras caer eliminado de la Supercopa de España y de la Copa del Rey.
El Primer Aviso Llegó por parte del cuadro local. Aún no se había cumplido el minuto 5 de partido cuando Leandro Cabrera remató de cabeza un saque de esquina para estrellar el balón en el larguero ante un Claudio Bravo que tan solo pudo mirar la trayectoria del esférico.
La respuesta del Betis no se produjo hasta el minuto 19, cuando cuajó una jugada combinada en la banda izquierda que terminó con un balón filtrado de William Carvalho para Luiz Henrique, quien remató alto desde una posición forzada y con poco ángulo dentro del área.
Pero el conjunto blanquiazul era el autor de las ocasiones de gol más claras. En el 25, Bravo tuvo que agigantarse ante el remate de Martin Braithwaite desde el interior del área pequeña tras un centro envenenado de su pareja en la punta del ataque, Joselu. Y el mismo Braithwaite, en una jugada similar, aunque esta vez a centro de Brian Oliván, puso el 1-0 en el 44, cuando ya asomaba el descanso.
En la jugada anterior al tanto del Espanyol, Borja Iglesias tuvo la oportunidad de poner por delante al Betis. Pero su remate de cabeza fue neutralizado con una gran parada de Álvaro Fernández, que se ha consolidado en la portería del conjunto de Diego Martínez tras las dudas del inicio de la temporada.
El Espanyol y el Betis llegaron al encuentro tras caer eliminados en los octavos de final de la Copa del Rey entre semana. Los blancos se adelantaron 1-0 al Athletic Club en San Mamés y los verdes cedieron en los penaltis por delante de Osasuna y Benito Villamarín tras el resultado de 2-2 en la final de la prorroga.
Estos treinta minutos de desgaste físico añadido pasaron factura al Betis en el RCDE Stadium a pesar de que Manuel Pellegrini realizó cinco cambios respecto a una vez de la Copa. El conjunto andaluz quiso imprimir un ritmo bajo al partido y, cada vez que el Espanyol conseguía revolucionarlo, sufría.
La Novedad más sorprendente en el Betis fue la titularidad del lateral izquierdo Abner Vinicius, que así debutó con el Betis a pesar de ser fichado tan solo seis días atrás. En el centro del campo, Andrés Guardado volvió tras cumplir la sanción en la Copa.
También rotó la plantilla Diego Martínez, que tan solo hizo un cambio respecto al encuentro en Getafe, el regreso de Oliván en el lateral izquierdo tras cumplir la sanción en Liga, pero cinco respecto al once de Copa ante el Athletic Club.
La segunda parte en el RCDE Stadium empezó con un nuevo susto para el Betis. Aleix Vidal remató el césped para poner el 2-0 en el 50′ pero González Fuertes logró el triunfo ante el dos veces antecesor de Javi Puado y Aitor Ruibal y fue el último jugador de los locales.
La situación no cambió la dinámica del encuentro y el Espanyol siguió dominando el ritmo de un partido que otra vez estuvo a punto de sentenciar, esta vez en el 64 mediante un balón que le llegó a Puado dentro del área con Bravo ya vencido y sin oposición . Pero el futbolista de 24 años no fue capaz de impactar el balón cuando el estadio ya cantaba el gol.
En el último cuarto de hora de encuentro, el Betis se fue hacia arriba y con las incorporaciones en el terreno de juego de Rodri y Joaquín Sánchez inquietó a partir de las bandas a la defense local, aunque sin lograr crear peligro real. Así, se consiguió el triunfo blanquiazul por la mínima y los de Manuel Pellegrini pueden acabar la jornada fuera de la zona europea.

• Especificaciones técnicas:
  1 – Español: Álvaro Fernández; Óscar Gil, Montes, Cabrera, Brian Oliván; Aleix Vidal (Calero, min. 72), Darder, Vini Souza, Puado (Melamed, min. 81); Braithwaite (Rubén, min. 81) y Joselu.
  0-Betis: Bravo; Ruibal, Pezzella, Edgar, Abner (Miranda, min. 81); Guido (Rodri, min. 60), William Carvalho; Luiz Henrique (Willian José, min. 81), Canales, Guardado (Joaquín, min. 74); y Borja Iglesias.
  Gol: 1-0, min 44: Martin Braithwaite.
  Árbitro: Pablo González Fuertes (Comité Asturiano). Mostró tarjeta amarilla a Javi Puado (min. 27), César Montes (min. 56) y Rubén Sánchez (min. 89) por el Espanyol y Guido Rodríguez (min. 24) por el Betis.
  Incidencias: Asistencia correspondiente al 18 de julio de LaLiga Santander en el RCDE Stadium ante 20.811 espectadores.