La ciudad belga de Aalst no es ajena a la controversia y las acusaciones de racismo, ya que su carnaval anual fue eliminado de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019 por burlarse de los judíos.

Si bien la ciudad argumenta que esto es solo diversión y no hace daño, muchos se horrorizaron por la aparición de «nazis falsos» y «maniquíes de nariz ganchuda que representan a judíos ortodoxos».

La ofensa más reciente contra el buen gusto fue un cartel contra la basura que mostraba a tres niños negros rodeados de colillas de cigarrillos con la leyenda «Todos los lugares geniales de Aalst tienen algo sucio que estropea la diversión».

El cartel dividió las redes sociales, y muchos lo condenaron como un racismo flagrante, al mismo tiempo que atrajo una cantidad significativa de comentarios racistas, lo que empeoró las cosas.

En declaraciones a VTR Bélgica, el alcalde Christoph D’Haese, que representa a un partido «nacionalista», dijo: «En primer lugar, me gustaría enfatizar que no había visto las imágenes antes. Había acuerdo sobre el proyecto, pero no había visto la elaboración detallada.

“Los departamentos municipales de comunicación y medio ambiente son los encargados de la elaboración. Hablaré con ellos sobre esto porque, aunque estoy seguro de que no era su intención, entiendo que el mensaje podría malinterpretarse por completo».

Agregó: «El enfoque debe estar en las colillas de cigarrillos. El objetivo era lanzar una campaña de confrontación, ya que la cantidad de basura ha aumentado un 60 por ciento en el último año.

“En sí no tiene nada de malo la imagen y el texto, depende de cómo se mire. Pero me doy cuenta de que la imagen se puede sacar de contexto. En ningún caso se pretende estigmatizar a un grupo de población en concreto, todo lo contrario”.

El cartel se retiró de inmediato de las calles de la ciudad, pero los mensajes contradictorios que suscitó la foto no mejoraron la imagen de Aalst.