Hay algo notablemente sólido en Antequera, tanto en su gente como en sus edificios.

Sólida en el sentido de la masa y sólida en el sentido del temperamento, la ciudad es una especie de gigante dormido, muy parecida a la silueta de la roca cercana, la Peña de los Enamorados, que domina sus afueras (ver imágenes arriba).

Apodado el “Museo de la Prehistoria de Andalucía”, las calles estrechas se sienten casi sofocadas por el peso de la historia; sus enormes y sólidamente construidos palacios e iglesias se elevan sobre ellos.

No en vano, un increíble 70 por ciento de todos los edificios y monumentos (o patrimonio) importantes catalogados de la provincia de Málaga se encuentran en la ciudad.

“Málaga no se acerca”, subraya Silvia Jurado, presidenta de la iniciativa turística local CIT. “Hay tantas perlas aquí. Sería difícil verlos a todos en un fin de semana”.

El viajero del siglo XIX Washington Irving, ex embajador de Estados Unidos en España, quedó particularmente prendado del lugar cuando escribió: «Todo en esta venerable ciudad tiene un sello claramente español».

Pero Antequera ha estado inmersa en una rica y gloriosa historia desde la Edad de Piedra, cuando las antiguas tribus vagaban por la zona y construyeron sus famosos cementerios, o dólmenes, que aún son una delicia para visitar.

Luego vino la época romana, la invasión musulmana y finalmente -hace exactamente 600 años- la reconquista por parte de los cristianos, que reconquistaron la ciudad en 1410.

Un paseo por el pequeño pueblo con sus calles bordeadas de naranjos y amplias aceras de mármol revela rápidamente la riqueza de la historia.

Vaya en cualquier dirección y encontrará una joya barroca o árabe. Me gustan especialmente la Plaza de las Descalzas y la Plaza Santiago, a pocos pasos de distancia, por sus encantadoras proporciones.

Si bien hay más iglesias per cápita que en cualquier otro lugar de España, la ciudad está coronada con una joya mágica en la corona, su impresionante Alcazaba o antigua fortaleza.

Pasee cuesta arriba desde la oficina de turismo, a través del imponente Arco de los Gigantes, y pronto se encontrará con la impresionante fortaleza fortificada.

Admire la vista y los jardines verdes, ideales para pasear, y luego eche un vistazo especial a la Torre del Homenaje del siglo XIII, un gran ejemplo de arquitectura islámica.

Coincidentemente, Antequera, entonces conocida como Madinet Antaqira, fue la primera de las grandes ciudades árabes en caer cuando los cristianos bajo el mando del Infante Don Fernando de Aragón hicieron su último avance hacia el sur hacia el Reino de Granada en 1410.

En la Plaza Alta, debajo de la Alcazaba, no solo encontrarás un gran restaurante con terraza, El Escribano, donde pasar una hora, sino que también es un placer visitar la impresionante iglesia de Santa María.

Luminosa y aireada con un magnífico techo mudéjar de doble martillado, la iglesia afortunadamente no fue consagrada y ahora alberga una serie de exposiciones de arte e incluso conciertos de rock.

Todo esto es bastante extraño para una ciudad tan conservadora como cualquiera que puedas encontrar en Andalucía. Junto a Sevilla, y digamos Ronda, el lugar tiene un aire decididamente tradicional, tanto en términos de vistas como de valores.

Esto puede tener mucho que ver con la riqueza que se ha generado aquí durante muchos siglos.

No es casualidad que la rica y fértil vega (o Vega) de Antequera esté salpicada de vastas fincas, cada una con sus impresionantes cortijos encalados.

Muchos de ellos están bellamente conservados, aunque pocos están habitados. Algunos se han convertido en lugares para bodas, mientras que otros son centros de jardinería. El resto simplemente anhela la conversión de alguien lo suficientemente rico o lo suficientemente estúpido como para asumir un proyecto tan grande.

Esta es la puerta de entrada a los olivares más bellos de Europa.

Desde aquí se extienden las famosas denominaciones de origen de Priego de Córdoba, Jaén y por supuesto los productores locales de aceite de oliva en Fuente de Piedra, Alameda, Sierra de Yeguas.

Tome un paseo a tres importantes bellezas naturales cercanas, hasta el Distrito de los Lagos con su famoso Caminito del Rey o Fuente de Piedra con su lago que está lleno de flamencos la mayor parte del año.

Luego está la impresionante barrera de la Sierra de las Cabras y El Torcal, uno de los afloramientos rocosos más bellos de España, con un nuevo centro de visitantes.

No del todo conectado a la misma cadena montañosa, pero igual de impresionante es la cercana Pena de los Enamorados, o Rock of the Lovers, donde la leyenda local insiste en que un guerrero cristiano y una niña musulmana saltaron a la muerte en lugar de verse obligados a separarse para vivir. vive.