Está previsto que el nuevo túnel de acceso a GIBRALTAR abra sus puertas el viernes por la mañana después de que los servicios de emergencia realizaran sus recorridos de prueba por un accidente el miércoles.

El primer ministro, Fabián Picardo, inauguró el túnel a la prensa en su sitio en Devil’s Tower Road el jueves, seguido de una recepción en el aeropuerto.

La apertura del túnel el viernes es un momento muy esperado en la historia de Gibraltar, que ahora permitiría el acceso terrestre ininterrumpido a la Unión Europea.

Las discusiones aún están en curso para averiguar cómo el acceso fronterizo será fluido a largo plazo.

El ex primer ministro Peter Caruana firmó por primera vez el contrato original para excavar el túnel de la pista en 2008.

La empresa española OHL asumió el proyecto de construcción de una carretera tipo autopista de 1,24 km a través de un tramo de túnel de 350 m.

El proyecto incluye un centro de control para el túnel, una instalación de almacenamiento de combustible para aerolíneas y una nueva iluminación de borde de pista en el extremo este de la pista.

El Gobierno de GSD pagó originalmente a OHL 30,23 millones de libras esterlinas por el proyecto.

En agosto de 2011, el mismo gobierno rescindió el contrato con OHL.

A continuación, la empresa española demandó al Gobierno de Gibraltar en el Tribunal Superior del Reino Unido.

En 2014 descubrió que el Gobierno de Gibraltar había actuado correctamente al rescindir el contrato con OHL y le ordenó pagar los costes adicionales de la finalización del proyecto.

Pero OHL, a quien los tribunales españoles han declarado culpable de numerosos cargos de corrupción, se mantuvo firme.

En 2015 llevó el caso al Tribunal de Apelaciones de Londres, que lo desestimó debidamente.

Los Servicios de Carpintería y Construcción de Gibraltar (GJBS), de gestión privada del gobierno, intentaron continuar el trabajo en el túnel.

hasta la norma

Finalmente, Picardo firmó un nuevo contrato con OHL para completar el proyecto, pero a un precio reducido de 24 millones de libras esterlinas para compensar las molestias al gobierno y el trabajo que estaba realizando GJBS.

El Ministro Principal dijo esta semana que quería que se completara con los más altos estándares del Reino Unido y la UE luego de la batalla judicial.

«El largo desarrollo de este proyecto fue el resultado de litigios y disputas en las que el Gobierno de Gibraltar no aceptaba trabajos deficientes que no cumplían con los estándares británicos», dijo Picardo en un comunicado.

«Pero era justo que no usáramos el dinero de los contribuyentes para pagar trabajos que no cumplían con los estándares contratados».

Para los gibraltareños, el túnel era públicamente una broma, pero en privado una preocupación por el retraso en la infraestructura clave.

Para el gobierno, fue clave para desbloquear proyectos alrededor del norte de la roca, incluido el estadio y nuevas viviendas.