CUANDO estaba investigando Andalucía en un libro de restaurantes hace una década, me encontré con algunas gemas escondidas maravillosas escondidas en los pueblos más pequeños del interior de la región.

Pero uno de los verdaderos secretos gastronómicos de Andalucía es que Marbella es la capital gastronómica definitiva de la región.

Olvídese de Málaga, Sevilla o Granada, ciudades con muchos más turistas y muchos más lugareños, Marbella tenía la mejor variedad y calidad de restaurantes que he conocido. Y eso no ha cambiado.

No es casualidad que la localidad turística de 150.000 habitantes tenga el segundo mayor número de restaurantes con estrellas Michelin por habitante de España, después de San Sebastián. Son cinco en total, aunque también tiene el mismo número de referencias (14) en la famosa guía turística que Sevilla y una más que Málaga.

Pero eso es solo la mitad de la historia, ya que puede haber una docena de otros lugares increíbles compitiendo por ser incluidos en la famosa biblia gastronómica de Francia.

Ocho apuestan ahora también por los prestigiosos ‘soles’ (soles) del equivalente español de Repsol, con uno, El Lago contando hasta dos.

Como visitante del resort desde hace mucho tiempo y que ahora vive cerca, mis favoritos personales incluyen Ta-kumi y el Lago, que nunca me han defraudado.

Y luego está la asombrosa sencillez de la comida para el alma en Gaspar, dirigida por la joven abogada Carlota, y el intrigante Kava, donde el chef Fernando también es abogado y autodidacta.

Dirigido por una expatriada irlandesa y su socio italiano, Casa Tua ha estado sirviendo platos italianos mágicos durante una década.

Coincidiendo con el glamour de la Milla de Oro, mientras tanto, Boho Club es el estilo personificado, con el ex chef del Lago Diego del Río a la cabeza, acercándose rápidamente a su primera estrella.

Y también en la Milla de Oro y sorprendente por su gran diversidad en un solo lugar se encuentra la famosa zona de restaurantes La Plaza del Hotel Puente Romano.

Aquí encontrará las delicias asiáticas de Thai Gallery, así como Monkey Club, Nobu y Lena, mientras que el nuevo local peruano Coya está haciendo olas.

Y luego está mi mejor consejo para algo nuevo y emocionante este año; Sauvage, en pleno centro de la ciudad, regentado por dos ex chefs del Marbella Club, uno de los cuales se formó en el Celler de Can Roca, tres estrellas Michelin.

Es probable que Nomad, la última creación del talentoso Grupo Metro que acaba de abrir en Nueva Andalucía, haga grandes cosas este año.

Un lugar impresionante donde no se escatiman gastos, su chef inaugural Alex Craciun es el chef ejecutivo del grupo Jason Atherton líder en Gran Bretaña. Viniendo de un hombre que también ha trabajado con el chef británico Gordon Ramsay y en el mundialmente famoso Noma en Dinamarca, no fue una sorpresa encontrar un menú extremadamente variado con algunos toques sorprendentemente hábiles.

Para los clubes de playa, Bono Beach es un ganador absoluto, especialmente por su increíble atención al detalle y atención al cliente. Otro favorito, Macaao, con suerte reabrirá a finales de este año, mientras que el Sea Grill de Puente Romano siempre es popular.

Es más difícil encontrar un buen lugar para comer en el casco antiguo, pero Candela con el chef alemán Andy en la tabla de cortar es una buena apuesta, mientras que Casanis es un gran lugar, mientras que Altamirano es muy recomendado por la mayoría.

También tengo que mencionar a Skina, que ya cuenta con dos estrellas en pleno casco antiguo, y de su propietario, un titulado sumiller, el nuevo restaurante asiático Nintao de Marcos Granda, que ya cuenta con una estrella a la vuelta de la esquina.

Cerca de San Pedro de Alcántara tiene el excelente Sabor, donde el viajero Pablo Castillo cambia regularmente el menú con una pizca de polvo de estrellas, mientras que el lugar secreto El Cortijo de Ramiro en Guadalmina es donde los poderosos saben cenar.

Para dar un paseo por las colinas, busque el encantador restaurante en Alcuzcuz, una de las verdaderas joyas en las colinas de Marbella (aunque técnicamente Benahavis).

A solo 200 m de la carretera se encuentra la obra maestra arquitectónica El Coto, recientemente abierta a los amantes de la comida súper ricos y súper exigentes de Zagaleta y Madroñal.

En la colmena turística de Puerto Banús, es de esperar que esté repleto de excelentes restaurantes, pero la verdad es que puede ser muy popular.

Apégate a los lugares clásicos como Jacks, Leone y Mumtaz, probablemente el mejor indio de Marbella y no te puedes equivocar.

Sin embargo, probablemente sea mejor si sales del puerto hacia el increíblemente popular pilar de La Sala… si puedes entrar.

Increíblemente, no tiene ni 15 años (bueno, se ha movido), es el lugar para observar las estrellas y casi todo el mundo ha comido aquí (vea nuestra página central en este número).

Posiblemente el restaurante más exitoso de Marbella de la última década, emplea a más de 100 personas e incluye un equipo de fútbol de inversores que incluyen a David Bentley, Shay Given y, más recientemente, Harry Winks.

La comida no solo tiene una excelente relación calidad-precio para su ubicación, sino que el menú cambia regularmente y siempre hay algo de entretenimiento. Especialmente con los compañeros invitados.

Finalmente, y a regañadientes, siento la necesidad de mencionar a Dani García, un hombre que realmente ayudó a poner a Marbella en el mapa, especialmente hace unos años cuando ganó su tercera estrella Michelin en su restaurante de Puente Romano antes de tirarlas a todas de manera controvertida. el mismo año.

Un marbellí que saltó a la fama ganando una estrella en Ronda hace dos décadas con Tragabuches, todavía deja su huella en todo el resort y está involucrado con al menos media docena de restaurantes.

Literalmente no te lo puedes perder, con un enorme cartel publicitario al pasar por el Corte Inglés de Banús, pero lo cierto es que su estrella se está desvaneciendo entre los creadores culinarios locales.

chefs del mundo del espectáculo

Marbella es el lugar ideal para ver estrellas, especialmente en los meses de verano, ya que Ronaldo, Robert de Niro y Michelle Obama han cenado en los últimos años.

Pero para mí, los visitantes más emocionantes son los propios chefs, que vienen aquí regularmente durante las vacaciones, pero también para una serie de eventos importantes.

El mejor de ellos fue el A Cuatro Manos anual organizado durante años por Dani García en Puente Romano, donde conocí a los grandes y buenos de la famosa escena gastronómica española.

También hubo algunos grandes del mundo como Daniel Humm del Eleven Madison Park de Nueva York y la megaestrella internacional Joel Rubuchon, quien lamentablemente falleció al año siguiente.

Sin embargo, mi entrevista favorita absoluta fue con la leyenda de El Bulli, Ferran Adria, quien me dijo cuánto ama el resort y la cocina andaluza en particular.

Más tarde me permitieron asar a la parrilla a los tres genios Michelin Joan Roca del Celler de Can Roca y Quique Dacosta de Valencia.