El hallazgo sorpresa, que podría tener alrededor de 1,4 millones de años, también podría proporcionar pistas importantes sobre la evolución del rostro humano a lo largo de los milenios, dijo el equipo de la Fundación Atapuerca.

«La primera semana de julio de 2022 pasará a la historia de la evolución humana», agregó el equipo en un comunicado.

El fragmento fosilizado de una mandíbula superior y un pómulo se encontró cerca de cuevas en las montañas de Atapuerca en la provincia de Burgos, en el norte de España, donde se encontraron otros restos antiguos.

Los científicos dijeron que todavía están trabajando para identificar la especie específica del ancestro humano y para determinar la edad del hueso.

«Tenemos que continuar nuestra investigación durante al menos otro año… Lleva mucho tiempo”, dijo a periodistas José María Bermúdez de Castro, uno de los coordinadores del equipo.

“Lo que podemos decir es que hemos encontrado un fósil muy importante e interesante perteneciente a una de las primeras poblaciones que llegaron a Europa”.