LA reciente detención de dos hombres que intentaban pasar de contrabando 190 kilos de angulas a través del puerto de Algeciras ha vuelto a poner de relieve este inusual pero enormemente lucrativo comercio internacional de contrabando.

En el último incidente, los funcionarios fronterizos detuvieron un vehículo procedente de Tánger, Marruecos.

En él encontraron cajas frías llenas de crías de anguilas de cristal vivas, 192 kilos de ellas con un valor increíble de 250.000 euros.

Fue la mayor captura de angulas jamás encontrada en un puerto andaluz.

Desde 2010, todas las importaciones y exportaciones de angulas vivas o procesadas a la UE están prohibidas.

Las autoridades habían decidido que no era posible regular con éxito el comercio internacional de especies en peligro de extinción, por lo que simplemente lo prohibieron.

Pero el alto valor de las criaturas en los mercados asiáticos ha llevado a un aumento en las bandas criminales que comercian ilegalmente con las anguilas y las transportan al Lejano Oriente.

Muchos terminan en China, donde se engordan y luego se venden a otros países, incluido Japón, donde son un manjar preciado.

España, en sí misma un importante caldo de cultivo para las angulas, se ha convertido en un centro para el comercio ilícito, con angulas que se ‘capturan’ de toda Europa, y ahora parece que también provienen del norte de África, que se envían a España para su transporte posterior a Asia.

Las anguilas se transportan en cajas selladas de espuma de poliestireno que contienen bandejas especialmente preparadas para evitar que las anguilas se salgan del embalaje durante el transporte.

En los vuelos regulares, luego son transportados por «mulas» en maletas facturadas.

Puede sonar como un esquema de aficionado loco, pero el comercio vale millones.

The Olive Press informó anteriormente sobre las enormes ganancias.

Hace dos años, un hombre fue condenado por el contrabando de crías de anguila en peligro de extinción por un valor estimado de 62,5 millones de euros desde España al este de Asia a través de Gran Bretaña.

Gilbert Khoo, de 67 años, de Parbury Rise, Chessington, ha sido declarado culpable en el Tribunal de la Corona de Southwark de seis delitos relacionados con la importación y el movimiento ilegales de la rara angula.

Los agentes de la policía fronteriza británica encontraron las angulas europeas, conocidas como Anguila, escondidas bajo un cargamento de pescado refrigerado en el aeropuerto de Heathrow.

Estaban programados para ser exportados a Hong Kong el 15 de febrero de 2017.

Fue la primera incautación de este tipo jamás registrada en Gran Bretaña.

La remesa viva, de unos 200 kilos, había sido transportada desde España a Gran Bretaña.

Desde entonces, las criaturas han sido devueltas a la naturaleza. Khoo recibió una sentencia suspendida de dos años.

Las campañas de Europol han puesto de relieve el problema de la exportación de angulas a Asia.

Las pandillas con sede en España parecían estar en el corazón de la empresa criminal, que se cree que ganó millones exportando ilegalmente una especie en peligro de extinción desde fuentes de toda Europa.

En la Operación Lago, coordinada por Europol, la Guardia Civil detuvo a 16 personas pertenecientes a cuatro grupos distintos de delincuencia organizada.

Uno de los anillos, con sede en el norte de España, traía angulas de Francia a España y luego las enviaba a Portugal en taxi.

Una vez en Portugal, los delincuentes embalan las anguilas en maletas para exportarlas en avión.

Otra organización criminal con sede en Madrid envió mayores cantidades de angulas, declarándolas como otro tipo de pescado, marisco, y luego las envió por vía aérea.

La especie decomisada tenía un valor de mercado de 600.000 euros.

Las autoridades españolas estiman que las cuatro organizaciones criminales investigadas han ganado más de 6 millones de euros al año con la operación ilegal.

En el caso del Reino Unido, Khoo fue arrestado el 23 de febrero de 2017 cuando desembarcaba de un vuelo procedente de Singapur en el aeropuerto de Heathrow.

Los investigadores descubrieron que Khoo importó angulas de países de la UE, las crió en una granja en Gloucestershire, luego las volvió a empaquetar y las etiquetó como «pescado refrigerado» para enviarlas al este de Asia.

Las angulas alcanzan un precio diez veces mayor en el mercado negro de Asia oriental que en el Reino Unido.

Allí son considerados un manjar y la demanda es muy alta.

Debido a su condición de animal en peligro de extinción, su exportación está sujeta a estrictos controles.

Los investigadores de la NCA estiman que en dos años Khoo exportó o intentó exportar 1.775 kilos de anguilas con un valor estimado de 62,5 millones de euros en el mercado negro.

Ian Truby, Oficial Superior de Investigación de la NCA, dijo: “Las ganancias que se obtienen del contrabando ilegal de anguilas vivas a Hong Kong y el Lejano Oriente son significativas.

«Pero la NCA está comprometida con la protección de la vida silvestre en peligro de extinción de los delincuentes que buscan monetizarla».

SIGUE LEYENDO: