¡CÓMO ZAT! Cómo la Champions League de cricket encontró un hogar en Málaga, España
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Con su torneo inaugural en 2019, la European Cricket League es una colaboración suizo-australiana.
Es una creación de Roger Feiner, abogado y exdirector de transmisiones de la FIFA, y Daniel Weston, un jugador de críquet internacional nacido en Australia que ha vivido en Alemania durante los últimos 15 años.
«Cuando se nos ocurrió el plan, mucha gente pensó: ¿qué hace un suizo organizando un torneo de cricket en España?», dijo Feiner a Olive Press.
Foto: Liga Europea de Críquet.
Pero el torneo ya ha hecho olas mucho más allá de las fronteras españolas, retransmitiéndose en al menos 20 países.
Feiner me dice que alrededor de 100 millones de indios sintonizan todos los días.
Las cámaras de drones aseguran que se muestren todos los ángulos de los partidos de fuego rápido, mientras que la música a todo volumen resuena en el piso cuando se toma un wicket o se marca un límite.
El torneo se lleva a cabo en el Oval de Cartama.
Rodeado por las colinas de Cartama, este es un lugar idílico para el cricket.
La conexión española con el cricket no es tan oscura como podría pensarse.
Weston me dice que solo en Londres juega más gente en clubes de cricket que en Barcelona en toda Europa.
Él ve el torneo como una oportunidad para difundir el cricket en todo el continente.
“En Europa tenemos fútbol en los meses de invierno y no hay mucho deporte en verano. Nos gustaría ver a los niños jugar al fútbol en invierno y al cricket en verano», dijo.
Los juegos enfrentan a 30 equipos entre sí en juegos cortos, y cada equipo lanza diez overs a la vez.
“Cricket con esteroides” es como me lo describe Weston.
Los juegos están llenos de acción.
En los overs que observo, casi todas las bolas resultan en carreras, un límite o un wicket.
Incluso en este torneo hubo sorpresas, cuando el equipo italiano derrotó a Tunbridge Wells, «Italia vence a Inglaterra en Cricket» fue noticia nacional.
La participación de los niños fue el foco de los planes aquí.
Diferentes escuelas visitan cada día donde pueden ingresar al cuadro de comentarios y ver comentarios en vivo.
Tanto Roger como Daniel dicen que lograr que los niños se interesen en el críquet ha sido una de sus principales prioridades. «Se trata de dejar un legado», dijo Feiner.
Los británicos, tal vez como era de esperar, constituyen una gran parte de la multitud.
«Una cosa que me gustaría ver hacer a más españoles», me dice Feiner.
“Es gratis para todos y en un lugar hermoso, pero hasta ahora no los hemos visto en gran número, aunque la selección española ha estado destacada en el torneo hasta ahora”.
Hablo con Chris Williams, el capitán de Tunbridge Wells, quien me dice:
“La ECL superó todas las expectativas. El cricket era muy competitivo. Estos muchachos pueden golpear seriamente una pelota de cricket”.
Los partidos del Grupo B tienen lugar a lo largo de la semana después de que Tunbridge Wells liderara el Grupo A.
La entrada y el estacionamiento son gratuitos durante todo el torneo.
La final de la ECL es el 18 de marzo a las 5 p.m.
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By, Irene Fogarty
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