Los investigadores han descubierto la presencia de un virus porcino en el corazón de cerdo que se le dio a David Bennett, quien murió poco después de que se realizara el trasplante histórico.

David Bennett, el hombre de 57 años que murió en marzo después de convertirse en el primer paciente humano en recibir un corazón de cerdo, recibió un órgano infectado con un virus animal, aunque no se sabe con certeza si ese fue el caso. Fall estuvo directamente relacionado con su muerte.

Así lo confirmaron el jueves 5 de mayo investigadores que investigan la causa de la muerte del paciente, ocurrida apenas dos meses después del trasplante experimental.

Aunque los médicos de la Universidad de Maryland determinaron que se encontró ADN viral en el órgano, no hay evidencia hasta la fecha de que el virus haya causado una infección activa en el paciente.

Bartley Griffith, el cirujano que realizó la operación, dijo que aunque Bennett estaba muy enfermo, el postoperatorio iba bien hasta que un día el paciente amaneció con síntomas de infección.

Después de que le administraran varios antibióticos, medicamentos antivirales y tratamientos para estimular su sistema inmunológico, su corazón se inflamó y se llenó de líquido hasta que finalmente dejó de funcionar.

«¿Qué hizo, si es que hizo algo, el virus que pudo haber causado la inflamación en su corazón? Para ser honesto, no lo sabemos», dijo Griffith, quien agregó que la reacción tampoco se parece al típico rechazo de órganos por parte del sistema inmunitario. El equipo continuará investigando lo que realmente pudo haber sucedido.

El primer paciente del mundo en recibir un trasplante de corazón de un cerdo modificado genéticamente apuñaló siete veces a un hombre que conoció en un bar hace más de tres décadas, dejándolo paralizado y confinado a una silla de ruedas.

Bennett estaba en prisión por agredir a Edward Shumaker, que entonces tenía 22 años, mientras jugaba billar en un bar de Maryland en abril de 1988. El joven estaba coqueteando con la entonces esposa del paciente, Norma Jean Bennett.

Shumaker sufrió numerosas puñaladas en la espalda, el abdomen y el pecho. Estuvo paralizado durante 19 años, luego sufrió un derrame cerebral en 2005 y murió a la edad de 40 años.

Bennett, de 23 años en el momento del ataque, fue condenado por asalto y portación de un arma oculta y fue sentenciado a 10 años de prisión, pero no cumplió la sentencia completa.

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