Lo que hemos visto en las fronteras de Ucrania en las últimas semanas ha sido la ira de los Oso ruso.

Puede o no seguir el horrible camino de muerte y destrucción del que es claramente capaz, pero Vladimir Putin puede sentir que tiene que abandonar el escenario con alguna ventaja militar, para demostrar que cree en lo que dice, y no solo fanfarronea. . También puede sentir que debe hacer algo para que el pueblo ruso vea que la planificación y los costos de la larga operación valen la pena.

Sin embargo, la verdad es que ya ganó sin disparar un tiro, por lo que creo que una invasión total es poco probable. Ha demostrado claramente que puede tomar Ucrania en cualquier momento: destruir y causar que el país miles de muertos – y Occidente solo podría imponer sanciones que no lo preocuparían mucho, y mucho menos lo disuadirían. Ese es el punto que quería hacer.

Cuando digo que podría «tomar» Ucrania fácilmente, me refiero a que la cantidad de tropas, tanques, aviones, portamisiles móviles y acorazados que ya están en el lugar garantizaría el éxito de un ataque inicial y probablemente incluso llevaría a la captura de puertos importantes. como Odessa y posiblemente tomando la capital Kiev y la sede del gobierno.

Pero conquistar y poseer la tierra no es lo mismo. Putin debe ser consciente de que Ucrania, que tenía un ejército de 5.000 en 2014, ahora tiene 250.000 soldados listos para el combate, además de las milicias locales. Una invasión sería seguida por una guerra civil prolongada que mataría a miles, posiblemente cientos de miles. el seria un paria internacionalmientras que ahora se sienta en el Kremlin manipulando la situación y trayendo a los líderes mundiales a su puerta.

Rusia tiene reservas de divisas en un récord de 635.000 millones de dólares, pero la financiación de una larga guerra aún ejercería presión sobre su economía y el nivel de vida de su pueblo. A Rusia le costó una suma colosal de dinero desarrollar Crimea después de su anexión. También se arriesgaría a una gran impopularidad si se derramara sangre rusa en grandes cantidades.

Por una vez, Joe Biden pronunció un discurso meditado en el que aludió a los históricos lazos familiares, culturales y políticos entre Rusia y Ucrania. Estos también limitarían a Putin si realmente cree, como escribió, que los dos países son realmente uno. No tendría sentido destruir la infraestructura de Ucrania y luego reconstruirla.

Esta crisis ha existido desde el colapso de la Unión Soviética en 1991 y la determinación de la OTAN y la unión Europea extender su área de distribución lo más al este posible. Era comprensible que países que habían estado bajo el hechizo de Moscú durante medio siglo buscaran la protección de Occidente.

Pero Rusia tiene un largo historial de ataques, y cuanto más se acercaban a sus fronteras los países respaldados por la OTAN, menos seguro se sentía. Ucrania sería un paso demasiado lejos para la OTAN, cuyos temores han enojado al oso ruso.

Ucrania no debería ser miembro de la OTAN. Tanto parece obvio dada la sensación de inseguridad de Rusia. Sin embargo, Boris Johnson y Liz Truss, su secretaria de Relaciones Exteriores bastante sombría y egoísta, recorren el mundo repitiendo la afirmación de que Ucrania, como país soberano e independiente, tiene todo el derecho a unirse a la OTAN. Esto es una tontería peligrosa.

Europa ha declarado con orgullo que está unida en este tema. Ella está de acuerdo en que Putin está retirando la amenaza de invasión, pero está lejos de tomar una posición sobre Rusia. Los franceses y los alemanes los apoyan. Acuerdo de Minsk, que permitiría a muchos ciudadanos rusos que viven en Ucrania participar más directamente en la configuración de la política ucraniana, presumiblemente bajo la dirección de Putin. Esto es extremadamente impopular entre los ucranianos y es un camino peligroso.

Jaw-jaw es mejor que guerra-guerra, así que esperemos que podamos pasar a una fase diplomática ahora. Pero sería una tontería que Occidente creyera que puede imponer su voluntad a Putin. Las tensiones de las últimas semanas ciertamente lo han dejado claro.

La muerte de una estrella Autor

Es triste saber que PJO’Rourke, el más divertido e inteligente de los comentaristas, ha muerto a la edad de 74 años -aunque, como él mismo dijo, es un milagro que haya sobrevivido tanto tiempo con su dieta habitual de vino, whisky y puros vividos.

Cuando se le preguntó por qué estaba escribiendo, dijo: «Tenía curiosidad por los problemas que los humanos se crean a sí mismos. Quería saber por qué la vida, que debería ser solo moderadamente miserable, es tan horrible, repugnante, terrible para tantas personas en tantos lugares”.

Odiaba que lo tomaran en serio: “Aquí no hay mensajes serios. La seriedad es solo estupidez que se envía a la universidad. La mitad del sufrimiento en el mundo es causado por mensajes serios. No importa cuán serios fueran los eventos que presencié, nunca me di cuenta de que tomarlos en serio mejoraba la suerte de las personas involucradas”.

Pero fue lo suficientemente serio cuando escribió: «Dondequiera que haya injusticia, opresión y sufrimiento, Estados Unidos aparecerá con seis meses de retraso y bombardeará al país vecino donde ocurra».

Solo lo conocí una vez, en el bar del Groucho Club de Londres, donde él y Christopher Hitchens estaban enfrascados en un debate borracho que me hizo reír tanto que no recuerdo de qué se trataba. discutido al respecto. Ahora el mundo ha perdido a estos talentosos escritores, quienes tenían el raro don de ser divertidos y sabios al mismo tiempo.

Huracán sobre Sheffield

Extraño que Dudley en West Midlands en la semana que marcó el 60 Gran huracán Sheffield, que dejó a la ciudad como una zona de guerra y mató a cuatro personas. Me despertó con un susto cuando voló la pequeña claraboya en mi sitio de excavación.

Los vientos en la tormenta de Sheffield, como los de Dudley, alcanzaron casi 100 millas por hora, pero las ciudades vecinas de Doncaster y Barnsley no sintieron nada.

Yo era un aspirante a periodista en el telégrafo de sheffield y cuando llegué a trabajar a la mañana siguiente, me enviaron a la ciudad azotada por la tormenta con un fotógrafo para escribir un ensayo, que se titulaba «La muerte de los árboles». Miles de ellos habían sido volados.

En el mismo periódico había dos pequeños mensajes. Uno era sobre una mujer que dijo que le habían volado el techo mientras estaba en la cama. El otro, en otra página, era sobre una mujer que había sido acusada 40 chelines por ser prostituta. Tenían el mismo nombre y dirección.