El aeropuerto de CÓRDOBA es un centro local anodino, utilizado principalmente por aviones ligeros.

Debido a su reducido tamaño, los aeropuertos de Málaga y Sevilla albergan la mayor parte de las rutas de vuelos internacionales de la región.

Así que hay poca evidencia de una conexión significativa entre Córdoba y la aviación. No obstante, esta ciudad fue el escenario de lo que muchos, particularmente en el mundo musulmán, consideran uno de los capítulos más significativos en la búsqueda del hombre por huir.

En el año 875 d. C., el temerario moro Ibn Firnas, vestido con plumas de águila y un manto con forma de ala, saltó desde la torre Mezquita de Córdoba. No está claro si intentó saltar una cometa o un paracaídas, pero según el historiador marroquí Ahmed al Maqquari, Ibn Firnas voló «más rápido que un fénix».

Años más tarde, con más de 65 años, Ibn Firnas hizo otro intento. Esta vez fabricó puntales en forma de alas estirados sobre una funda de tela y saltó desde la cima de una colina en Córdoba frente a los espectadores que lo vitoreaban.
Voló una «distancia considerable» pero su aterrizaje fue pobre. Más tarde dijo que no había pensado en esculpir una cola similar a la que usan las aves para aterrizar. Por divertida y colorida que sea esta historia, se cree que el relato de Maqquari es la primera documentación escrita de un hombre volador «más pesado que el aire».

El deseo universal de volar se puede encontrar a lo largo de la historia humana, en el mito, la leyenda, el arte, la literatura y la religión. El folclore está lleno de dioses flotantes, alfombras mágicas y héroes voladores que, a diferencia de los simples mortales, pueden navegar por la «autopista infinita del aire».

El italiano Leonardo de Vinci (1452-1519) fue quizás el primero en abordar el tema desde el punto de vista de la ingeniería sofisticada.

De Vinci dejó más de 500 páginas de notas relacionadas con el vuelo, incluidos planos para un helicóptero, dispositivos de aleteo y varios modelos de ala delta, todos inspirados en sus estudios de aves.

Los franceses creen que el «primer vuelo tripulado no tripulado» fue realizado por un globo aerostático en París alrededor de 1783, y a los estadounidenses les gusta pensar que los hermanos Wright deben el título de «el primer vuelo mecanizado exitoso».

Lo interesante de la actuación de Ibn Firnas es cómo fue recibida en el mundo musulmán. El aeropuerto más nuevo de Bagdad se llama Ibn Firnas International y una gran escultura del temerario volador saluda a todos los visitantes del aeropuerto.

En 2005, Libia emitió un sello postal conmemorativo popular en su honor (España ha hecho lo mismo desde entonces). En astronomía, el lado oscuro más grande del cráter lunar se llama cráter Ibn Firnas. El fabricante británico de automóviles de ultra lujo Rolls Royce incluso ha producido un modelo de edición limitada llamado «Ibn Firnas Ghost» que solo está disponible en Qatar y Dubai.

Es importante recordar la época en que vivió Ibn Firnas. La ciudad musulmana de Córdoba fue muy próspera en el siglo VIII. Fue la capital del califato islámico y rivalizó con Bagdad en tamaño y esplendor.

Sede de excepcionales bibliotecas, facultades de medicina y universidades, Córdoba era considerada el centro intelectual de Europa. La Mezquita o Mezquita Mayor de Córdoba, el Puente Romano y la Judería son recuerdos del pasado glorioso de la ciudad.

Si bien puede que no haya mucho en Córdoba que apunte específicamente a una herencia de aviación, el legado de Ibn Firnas y su memorable vuelo que la ciudad acogió está vivo y bien en todo el mundo.

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