LAS POSIBILIDADES son, como muchos de los cientos de miles de europeos del norte que viven en Andalucía, su idea de una aventura es una excursión de un día a un pueblo blanco peligrosamente elevado, o un viaje de media hora en parapente. ¿Puedo hacer una sugerencia?

¿Ves la masa de tierra brillando en el horizonte? Así es Marruecos, tierra de alfombras, riads y encantadores de serpientes. Ahora es tan accesible como moderno gracias a un nuevo servicio increíblemente rápido de hidrodeslizador de 35 minutos desde Tarifa.

En parte sesión fotográfica de moda, en parte bazar gigante, nunca ha sido tan fácil pasar unos días en el reino mágico donde Brad Pitt y Angelina, David Beckham y el actor Orlando Bloom recientemente vacacionaron.

Seguro, has escuchado las historias de estafadores, carteristas, comestibles endebles y estándares de higiene. Y sí, debes tener un poco de cuidado con lo que comes, sin mencionar el choque cultural. Pero todo eso es parte de la diversión y si sigues mi consejo como visitante habitual, deberías evitar algunos de los escollos obvios y enamorarte de los colores vibrantes, los olores y los impresionantes paisajes montañosos de Marruecos.

La clave es tu salida y llegada y adónde vas una vez que llegas allí. En primer lugar, evita las excursiones de un día que organizan todas las agencias de viajes y hoteles de la Costa del Sol. Es como caminar sobre una cinta transportadora, apenas tienes la oportunidad de tomar una foto y convertirte en el objetivo de todos los vendedores ambulantes de la ciudad. En lugar de eso, ve por tu cuenta, evitando la sórdida fosa séptica de Algeciras, de donde sale la mayoría de la gente, y cogiendo el ferry rápido desde el pequeño puerto de Tarifa. Una vez que haya llegado, las reglas son simples. Guarde la agitada ciudad de Tánger para su regreso y diríjase hacia el interior para una estadía mínima de una noche en la encantadora ciudad de montaña de Chefchaouen. Así te acostumbras al campo de la forma más suave posible; tenga una idea de las costumbres, y quizás lo más importante, los productos y los precios.

Sin embargo, la aventura comienza en España, en la antigua ciudad amurallada de Tarifa, que alguna vez fue una parte importante de la Europa musulmana. Tarifa, la primera ciudad conquistada por los moros merodeadores en el año 710 (llamada así por el general árabe Tarifibn Malluk), se encuentra a los pies de España ya tan sólo 13 km de la punta de África. Vale la pena hojearlo, sirve como una excelente introducción a Marruecos. La antigua ciudad amurallada fue construida en gran parte por los moros, que gobernaron esta parte de España hasta que finalmente fueron expulsados ​​en el siglo XV.

Si bien mi cruce del estrecho de Gibraltar, notoriamente complicado, fue mucho más fácil que el de los moros, navegar por el puesto fronterizo de Tánger fue, como siempre, complicado. Siempre peor en pleno verano, cuando miles de expatriados marroquíes regresan de vacaciones, suele ser un proceso lento y relativamente tenso, ya que los «funcionarios» compiten por sus costumbres con peleas, a veces incluso peleas, que tienen lugar entre ellos. Vale la pena dar propina a todo el mundo (un billete de cinco euros suele ser suficiente) y, lo que es más importante, mantener el sentido del humor. También ayuda cuando alguien como Asis te está esperando del otro lado.

Algo así como una cara en Tánger, la armadura jovial de dos metros de altura de un hombre tiene un doble propósito, dirigir los arreglos en el suelo y defenderse de cualquiera de las prostitutas locales. También es probable que le cuente sobre su relación con Ridley Scott, Orlando Bloom y otros que han trabajado en la industria cinematográfica marroquí durante años. Incluso tiene las fotos para probarlo.

Saludé a Asis y en media hora conducía a través de ondulantes campos montañosos de bosques de pinos, olivos y alcornoques notablemente similares al sur de España. Las fábricas dieron paso a rebaños de cabras y mujeres con túnicas y sombreros de colores brillantes, algunas vendiendo frutos de cactus al borde de la carretera, mientras nos dirigíamos a las impresionantes montañas del Rif. Como en la Andalucía legendaria, todo el mundo parecía tener un burro.

De particular interés para mí fue el viaje que alguna vez hicieron miles de moros y judíos expulsados ​​​​de Ronda (donde vivo ahora) que luego se establecieron en Chefchaoeun. Mientras sigo sus pasos, quise comparar y contrastar el perdurable legado arquitectónico que dejaron en España con la escapada a la montaña que luego crearon. Llegar a Chaouen, como lo llaman los lugareños, siempre es una sensación extraña, ya que apareció por primera vez en el autobús por 20 peniques dos décadas antes. Un escape muy necesario después de un recorrido relámpago por las ciudades imperiales de Fez y Meknes. Nunca olvidaré cómo la emoción se convirtió en irritación y rápidamente en pánico cuando un amigo y yo fuimos atados directamente desde el autobús a un ladrón particularmente virulento. Éramos presa fácil, dos estudiantes de primer año de sexto grado en una gira de una semana por Marruecos, y pronto nos llevaron a la medina con la promesa de las habitaciones más baratas disponibles. Por supuesto, terminamos en una conejera con los nuestros.
Guide Abdul se sienta a los pies de la cama y fuma el cigarrillo de marihuana más fuerte que se pueda imaginar.

Abdul fue uno de los muchos conductores que una vez le dieron a la ciudad una ventaja inquietante. Terminamos pagándole demasiado para que nos dejara en paz y nos despertamos y descubrimos que mi estéreo personal había desaparecido en el proceso. Afortunadamente, no lo volvimos a ver (más tarde nos enteramos de que lo habían apuñalado en una pelea callejera) y continuamos disfrutando del impresionante pueblo de montaña, que en ese entonces solo era frecuentado por una pandilla de hippies.
Viajeros que le dieron al lugar una sensación un poco sombría y desolada: cómo ha cambiado. Ya no es el escondite descuidado y peculiar que alguna vez fue, ahora está en auge después de una serie de transformaciones. Sin lugar a dudas, la joya del norte de Marruecos en la actualidad, los estafadores fueron expulsados ​​​​de la ciudad en autobuses o intercambiaron sus onzas y kilos por tiendas de alfombras. Con la ayuda de subvenciones y proyectos conjuntos con Andalucía, incluido el hermanamiento de la ciudad de Chaouen con Ronda, el lugar logra ser animado y relajado al mismo tiempo.

¿Te sientes azul? Aquí puedes dejar que tu alma cuelgue. Un pueblo de montaña muy retorcido que rodea un bosque de pinos y altas cumbres (el nombre Chefchaouen significa ‘mirar a las cumbres’), gracias a sus raíces judías, la mayoría de sus casas y calles estrechas están pintadas de azul: un azul brillante y optimista que levanta el ánimo. .

Atmosférica incluso en los días húmedos de invierno, la ciudad fue fundada en 1471 por Ali Ben Rachid, un célebre guerrero musulmán que se hizo un nombre repeliendo a los cristianos de los alrededores de Granada. Cuando se retiró a Marruecos, colocó la ciudad sobre la ruta comercial estratégica.
Fez a Tetuán en el norte y construyó el Castillo Alcazaba para asegurar su posición. Hubo una gran afluencia de árabes y judíos hasta 1492, cuando cayó el Reino de Granada.

Cuando España expulsó a todos los que no tenían raíces cristianas en 1609, la ciudad cobró sentido.

Poco ha cambiado desde entonces y la influencia morisca en Chaouen es muy evidente, desde varios arcos sobrevivientes hasta el estilo de las casas con patio, a las que solo se puede ingresar a través de una puerta exterior, a menudo diminuta. Da un paseo desde la sombreada plaza adoquinada de Uta el-Hammam, donde encontrarás docenas de restaurantes y tiendas, así como el castillo principal. Busque el antiguo Funduq, donde los viajeros cansados ​​descansaban.

A continuación, ve en cualquier dirección y piérdete en la medina antes de dar un paseo por la montaña.

La gente es sorprendentemente amable y las tiendas no te presionan.

Sobre todo, recuerde ofrecer siempre la mitad, o menos, del precio original solicitado, y no tenga miedo de sentarse y negociar con una taza de té de menta, una costumbre local popular.

Después de aprender un poco sobre el regateo, estará listo para sumergirse en Tánger en el camino de regreso. Después de dejar el auto alquilado y con la imponente figura de Asís a mi lado nuevamente, ingresamos a la antigua medina a través de un camino tortuoso al lado del puerto. pronto negocié
diez plafones de luz en color cobre por menos de tres euros cada uno y una clásica alfombra de seda por 60 euros. Armado con los precios de mercado, podía, hasta cierto punto, ofrecer a los comerciantes lo que pensara que valía la pena. La mayoría me mordió la mano, pero algunos se negaron a vender a precios bajos. En primer lugar, estaba seguro de que volvería por un encantador par de lámparas de latón, lo que hizo subir el precio. Y, por supuesto, su juego valió la pena. Regresé una hora después para pagarlos casi 80 euros antes de correr a tomar el último ferry a casa.