Donald nació en noviembre de 1937 y fue editor de El observador periódico de 1975 a 1993. También fue director de El observador de 1975 a 1993 y Director Ejecutivo de 1992 a 1993. Fue educado en Bablake School, Coventry y Selwyn College, Cambridge.

Fue nombrado Profesor de Estudios de Periodismo en la Universidad de Sheffield en 1994, Profesor Visitante en 2004 y Profesor Emérito en 2007.

Trelford fue miembro del Consejo de la Autoridad de Normas Publicitarias y presidente del London Press Club hasta 2008. De 2001 a 2007 también fue miembro del comité del periódico WEKO.

Fue un locutor habitual y publicó libros sobre billar y cricket y fue coautor (con Daniel King) de un libro en 1993. Veces Campeonato Mundial de Ajedrez en Londres entre Nigel Short y Garry Kasparov.

Trelford fue reconocido por National Life Stories (C467/12) en 2007 por el «Historia oral de la colección de la prensa británica propiedad de la Biblioteca Británica.

Fue educado en Bablake School, Coventry y fue capitán de la escuela de 1955 a 1956. Se graduó de Selwyn College, Cambridge.