Hay mucha especulación sobre por qué el ataúd de la reina Isabel está revestido con plomo, pero los científicos dicen que hay una razón simple que se remonta a muchos siglos atrás.

Es una tradición que se remonta a muchos siglos, según expertos consultados por The Washington Post el miércoles 21 de septiembre.

La razón es práctica, según Julie Anne Taddeo, profesora investigadora de historia en la Universidad de Maryland. Ella dijo: «Como material en los ataúdes, el plomo ayuda a mantener la humedad fuera y ayuda a preservar el cuerpo por más tiempo y evita que los olores y las toxinas se escapen de un cadáver.

«Su ataúd ha estado en exhibición durante muchos días y ha recorrido un largo camino hasta su lugar de descanso final».

Aunque la tecnología moderna permite una mejor conservación del cuerpo, la tradición se continúa con el resto de las actividades ceremoniales.

Según Mike Parker Pearson, profesor del Departamento de Arqueología del University College London, el uso del plomo tiene una larga historia. Por ejemplo, el cuerpo embalsamado del rey Eduardo I, que murió en 1307, se encontró «en buenas condiciones en su sarcófago de mármol en 1774» en la Abadía de Westminster.

Dijo que se cree que la práctica de usar plomo probablemente se introdujo en el momento de la muerte de Edward, aunque podría haber sido más tarde.

Continuó diciendo que los reyes anteriores no habían sido embalsamados. Guillermo el Conquistador, que murió en 1087, aparentemente estaba tan descompuesto que su abdomen distendido explotó. Los sacerdotes habían intentado meter su cuerpo en «un ataúd de piedra que resultó demasiado pequeño para su masa».

«Se dice que los dolientes corrieron a la puerta para escapar del hedor pútrido».

Según Orderic Vitalis, un monje benedictino dijo en ese momento que los «intestinos hinchados de Williams estallaron y un hedor insoportable atacó las fosas nasales de los transeúntes y todo el cuervo».

Debido a que el ataúd estaba revestido con plomo, muchos comentaristas y espectadores notaron que los portadores del féretro tenían que llevar un gran peso. A diferencia del uso de plomo, llevar el ataúd es una modificación más reciente del entierro de reyes y reinas.

El cambio se produjo después de que los caballos que tiraban del catafalco de la reina Victoria se desbocaran tras ser sobresaltados por algo cercano. Esto casi resultó en que su ataúd fuera arrojado a la calle, lo que provocó un cambio en la forma en que se mueve el ataúd.

Pall Bearing también tuvo sus momentos, cuando el ataúd forrado de plomo de Winston Churchill casi se cae después de casi resbalarse de los hombros de algunos de los hombres que lo llevaban. Hicieron una pausa para tomar aliento, casi tirando el ataúd en el proceso.

En ese momento, los portadores del féretro detrás, los empujadores, salvaron el día al lograr que no se cayera. En una entrevista con la BBC, Lincoln Perkins dijo que le dijo en voz alta al cadáver: «No se preocupe, señor, nos ocuparemos de usted».

Se dice que los antiguos egipcios utilizaron técnicas similares para proteger a sus funcionarios de alto rango. Sin embargo, fueron enterrados con todas sus posesiones mundanas, mientras que, según los informes, la Reina fue enterrada solo con su anillo de bodas de oro galés y un par de aretes de perlas.

Así que ahí lo tienen, la razón por la que el ataúd de la reina Isabel está forrado con plomo, aunque sin duda sirve para otros propósitos, como evitar el uso de escáneres y similares para ver qué hay en el ataúd.

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