IMAGÍNESE por un momento a una persona que vio a su familia quemada en la hoguera por sus creencias.

En lugar de vengarse, debe tener la fuerza para dedicar su vida a una cultura de tolerancia, aprendizaje y estudio del alma humana.

Esta persona continuaría dando forma a algunos de los psicólogos y filósofos más influyentes del mundo… un hombre que se ha ganado el apodo de «quizás el defensor más influyente del mundo del aprendizaje humanístico».

Lo que sigue es la historia de fondo relativamente desconocida de un erudito español llamado Luis Vives.

Vives nació en Valencia en 1493, durante el oscuro capítulo conocido como la Inquisición española. La mayor parte de su familia extensa fue ejecutada (quemada en la hoguera) como «criptojudíos» o judíos sospechosos de tener una afiliación secreta con el judaísmo y no con el cristianismo.

Como huérfano, asistió a la Universidad de Valencia, una prestigiosa escuela medieval que enfatizaba el pensamiento dialéctico, la metafísica, el debate y la diplomacia.

En sus estudios descubrió las obras de Aristóteles y el movimiento intelectual que comenzaba a dominar el empuje pedagógico de las primeras universidades europeas.

Después de graduarse, se fue de España, para no volver jamás, primero estudiando en París (1509-1512), seguido de una cátedra en la Universidad de Lovaina, Bélgica.

Desde allí viajó a menudo a Inglaterra, donde desarrolló estrechos vínculos con la Universidad de Oxford y la corte de Enrique VIII y su compatriota Catalina de Aragón.

Más tarde se convirtió en el tutor personal de su única hija sobreviviente, la princesa María, enseñándole latín, francés, español, griego y filosofía griega antigua.

Impresionada por su guía, Catherine encargó La educación de una mujer cristiana que fue uno de los primeros libros en abogar por la educación de las mujeres de todas las clases.

Se convirtió en la declaración más autorizada hasta la fecha para la educación universal de las mujeres, y sus escritos lo acercaron a humanistas británicos como Sir Thomas More.

Sin embargo, perdería el favor de Enrique VIII al ponerse del lado de su compatriota Catalina en el tema del divorcio.

Vives regresó a la Universidad de Lovaina, donde expresó su simpatía por su amigo Erasmo, el notorio filósofo holandés considerado el mayor erudito del «Renacimiento del Norte».

A lo largo de los siglos, la obra de Vives ha sido considerada el patrón oro de los principios de la educación de la mujer, el estudio del alma y su interacción con el cuerpo y su ética y emociones.

Juntos, Vives y Erasmo combinaron estos elementos en lo que se ha denominado «cristianismo aristotélico».

Además de las conexiones personales de por vida con muchos de los grandes pensadores de su época, Vives influyó directamente en muchos de los grandes eruditos de los siglos siguientes.

Los filósofos más influyentes (Rousseau, Sartre, etc.) y psicólogos (Freud, Jung, etc.) se refirieron a sus obras y sus creencias sobre el alma y la psique humana, además, las emociones, la memoria y el aprendizaje se perciben como principios fundamentales para psicología moderna hoy.

De hecho, a Luis Vives, quien murió en 1540, se le llama a menudo el «padre de la psicología moderna y el abuelo del psicoanálisis».

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¿Sabías?

• La princesa María, la precoz alumna de Vive en Inglaterra, más tarde se hizo conocida como Bloody Mary o Mary Tudor. Ella reinó como reina de Inglaterra desde 1553 hasta 1558. En un giro complicado de los acontecimientos, María también reinaría como Reina de España al casarse con el Rey Felipe II.
• Hay monumentos a Luis Vives en muchos centros educativos de toda Europa. Las estatuas se encuentran en Brujas, Bruselas, París, Madrid, Heidelberg, Rotterdam y quizás lo más significativo en el patio de la biblioteca de la Universidad de Valencia.

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