Los CHOQUES CON AVES (colisiones de motores y/o trenes de aterrizaje de aeronaves con aves) son un problema creciente porque son frecuentes, muy costosos y, en ocasiones, fatales.

Solo en 2019 se reportaron 16.000 incidentes, un promedio de más de 45 por día.

El problema de los choques con aves le ha costado a la industria de las aerolíneas un promedio de $50,000 por incidente, o más de $1,200 millones por año.

Curiosamente, se están realizando algunos esfuerzos creativos en varios aeropuertos españoles para mitigar este problema. Vamos a ver….

Los comités de seguridad aeroportuaria de todo el mundo han experimentado con varios métodos para controlar la cantidad de aves que representan un peligro para los viajes aéreos. Los ejemplos incluyen el control del número de poblaciones locales de aves, la eliminación de aguas superficiales locales y la eliminación de fuentes de alimentos (p. ej., vertederos). Los funcionarios también han probado drones voladores que emiten ruido para protegerse de las molestas aves. Además, han intentado usar pirotecnia, luces intermitentes, altavoces, veneno y radares de detección de aves, todo con un éxito limitado.

Irónicamente, el intento más prometedor de mitigar el impacto de las aves es introducir más aves. En este caso, las aves rapaces, es decir, los halcones.

Félix Rodríguez de la Fuente, el «padre de la conservación moderna» de España y personalidad de la televisión, fue el primero en introducir unidades de cetrería en los aeropuertos españoles.

En 1968, se asoció con agentes de seguridad del aeropuerto y halconeros para librar al aeropuerto de choques con aves. Los halcones están entrenados para rodear el aeropuerto en diferentes momentos del día mientras hacen una declaración comprobada de que ellos, los halcones, tienen el control.

Los halcones tienen una vista excepcional, con una agudeza visual 2,6 veces mayor que la del ojo humano. Además, su habilidad para cambiar de dirección no tiene paralelo. ¡Combina estos atributos con el hecho de que los halcones son las criaturas que se mueven más rápido en la tierra, con una velocidad de inmersión de 200 millas por hora!

Otras aves, como palomas, palomas, gaviotas, gansos y otras aves acuáticas, instintivamente sienten un peligro extremo y huyen del área para mantenerse alejadas de su depredador natural.

Hoy en día, el 95% de los principales aeropuertos de España utilizan halcones como defensa contra los choques con aves. En el aeropuerto de Barajas de Madrid se ha adiestrado una «flota» de 70 halcones peregrinos para patrullar sus pistas. Desde la Torre de Control de Barajas, las autoridades pueden solicitar la ayuda de halcones para mantener los cielos despejados si los controladores deciden que existe la posibilidad de un choque con aves.

Del mismo modo, El Prat de Barcelona, ​​un aeropuerto que promedia unos 22 choques de aves al año, emplea un equipo de 80 halcones como parte integral de su programa de seguridad.

Además de su patrulla regular, los halcones están en alerta y, a menudo, son liberados en respuesta a los informes de avistamientos de aves por parte de los pilotos. Esta práctica no ha pasado desapercibida en el Aeropuerto de Castellón Costa Azahar (provincia de Valencia), donde 90.000€ de su presupuesto de seguridad se dedican a la cetrería. El Aeropuerto Costa del Sol de Málaga, el cuarto aeropuerto más activo de España, tiene un programa establecido de halcones de 30 años con un historial de seguridad que evoluciona continuamente, gracias en parte a su flota de halcones.

La cetrería tiene un patrimonio cultural de 2.000 años en España. Los registros indican que el uso de halcones fue introducido por los moros en la Península Ibérica, donde se practicaba como un ‘deporte de reyes’, un arma militar y un método de caza. A esa lista, ahora podemos agregar la seguridad aeroportuaria al legado de los halcones en España.

¿Sabías?

• William Shakespeare era un cetrero y su elección de palabras (particularmente en domesticación de la musaraña), refleja este hecho. Por ejemplo, ser «engañado» (engañado) significa ponerle una capucha de cuero a un halcón para que no pueda verlo volar. «Harto» (desinteresado) es cuando un pájaro ha comido demasiado de su presa. «Bajo mi pulgar» (control) proviene de los cetreros que sostienen un halcón de tal manera que restringe el vuelo.
• Los pioneros de la aviación estadounidense, los hermanos Wright, descubrieron en su segundo vuelo registrado en 1905 que «golpearon a un pájaro» con la parte superior del ala.
• Quizás el choque de aves más famoso ocurrió en enero de 2009, cuando un avión de US Airways aterrizó con éxito (¡y heroicamente!) en el río Hudson de Nueva York. El avión, con 155 pasajeros a bordo, se había «tragado» tantos gansos canadienses que todos los motores se apagaron. El incidente se convirtió en la película ganadora del Oscar, Sully: Milagros en el Hudson protagonizada por Tom Hanks y dirigida por Clint Eastwood.

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