Nos estamos acercando al final de una de las caminatas más espectaculares de España cuando finalmente conocemos a alguien más.

Es pleno verano y durante las últimas tres horas los únicos otros signos de vida han tenido cuernos o alas: vacas, cabras y un par de águilas chillonas.

El sendero circular bien marcado y bien anunciado lo lleva a través de un desfiladero impresionante con bosques vírgenes y luego sube y sube a pastos alpinos de gran altitud con vistas increíbles. Entonces, ¿dónde están todos? Bueno, esto es Asturias y especialmente no los famosos Picos de Europa o la costa cercana, que está muy ocupada en agosto, ya que la mitad de Madrid está de vacaciones y mucho menos el resto de Europa.

Nuestra caminata cerca de Fuensanta, de donde proviene la famosa agua mineral, está a medio camino entre el mar y los imponentes Picos del interior, y cerca de algunos parques naturales menos conocidos (Asturias tiene la friolera de 24 en total). A unos 25 minutos de la ciudad de Oviedo ya 20 minutos de la costa, este es un lugar donde apenas verás a un turista casi todo el año.

El único viajero con el que nos encontramos es claramente curioso por vernos y se detiene al paso para preguntarnos adónde vamos… ¿y por qué? Pronto se convierte en nuestro guía no oficial, enumera otros buenos paseos cercanos e insiste en que tomemos un breve desvío hacia la torre del siglo XIII que se encuentra 600 metros río arriba a horcajadas sobre el río.

Tiene poco más de 60 años y la saludable palidez de la mayoría de los lugareños que conocerás en la zona. También es interesante y nuestra conversación se convierte en una lección de historia sobre Asturias -fue un reino muchos siglos antes de que Fernando e Isabel fundaran España y aquí es donde comenzó la reconquista contra los moros- hasta que la discusión se convierte en corrupción en España… Nuestro informado El guía resulta ser un oficial de policía, nada menos que un “capitán” de la Guardia Civil cerca de Gijón. Culto y educado, resume una semana de vacaciones en esta parte particularmente virgen y civilizada de la península.

Asturias es exactamente lo contrario de la Costa del Sol o la Costa Blanca. Como un microcosmos español, tiene un poco de todo, desde montañas cubiertas de nieve hasta playas impresionantes, y desde simples ventas locales hasta grandes restaurantes de alta cocina, junto con paisajes salvajes e vírgenes que aún están habitados por osos y lobos. Conocida como la “España verde” (un título compartido por los países vecinos de Cantabria, Galicia y el País Vasco), no es difícil ver por qué cuando vuelas al poco conocido Aeropuerto de Asturias.

Más parecidas a los fiordos noruegos que a una región costera española, las laderas boscosas descienden hacia huertos de manzanos y campos de heno donde pastan rebaños de vacas. Este es un paraíso bucólico y una zona perfecta para caminar, incluso en agosto, cuando las temperaturas diurnas de verano promedian los 23 grados y solo alcanzan los 30 grados en un día muy caluroso.

Claro, tendrá que lidiar con un promedio de 10 días de lluvia en agosto (con 12 en septiembre y 11 en junio y julio), pero esos días están mayormente nublados, no húmedos desde el amanecer hasta el anochecer, lo que le permite estar afuera y ¡sobre todo el día sin la Siesta Lark del sur de España!

Estábamos buscando el mejor lugar de España para escapar del sofocante calor de verano de Andalucía, pero aún así estar en pantalones cortos y camisetas y hacer algunas caminatas decentes, un día o dos en la playa y un poco de cultura. Y, sobre todo, habíamos venido a comer la comida de primera calidad de la región ya degustar su famosa sidra, que habíamos disfrutado a los treinta y tantos años en varios viajes a Asturias en los años previos al nacimiento de nuestros dos hijos.

El centro de nuestras vacaciones fue una reserva en el restaurante más famoso de la región, Casa Marcial en Arriondas, que habíamos visitado un par de veces en ese momento. Empacamos a los niños para vivir con los abuelos en el Reino Unido y tomamos un vuelo muy barato desde Málaga en la aerolínea Volotea, que vuela unos días a la semana.

Todo transcurrió sin problemas ya las 22:00 nos sentamos para cenar en nuestro primer puerto de escala, un pequeño y fantástico hotel boutique llamado el Gran Sueño (www.elgransueno.es). ¿Qué más se puede pedir con un plato de fantástico jamón, un sencillo gazpacho y un fabuloso vino blanco ‘Albarino’ llamado Siete Vidas de cerca? Habiendo llegado por la noche, no teníamos idea del espectacular paisaje que nos esperaba en el desayuno en el encantador jardín debajo de nuestra habitación. La vista continuaba interminablemente, extendiéndose hasta los imponentes Picos distantes a casi una hora de distancia.

De cerca nos maravillamos con la arquitectura típica local del pequeño pueblo de Pintueles y su clásico hórreo (hórreo), a la vez inusual y encantador. Nuestro anfitrión Dave Haxby, originario de Brighton, se mudó aquí hace unos años con su amigo asturiano Javier. No podrían habernos hecho sentir más como en casa y nos dieron sugerencias para paseos y restaurantes. Una caminata comenzó literalmente desde la puerta principal y nos llevó por senderos antiguos hacia las colinas cercanas y (supuestamente) a almorzar en un restaurante a mitad de camino.

Desafortunadamente, estaba cerrado (bueno, era un lunes, aunque en agosto), pero nuestros anfitriones amablemente acudieron a nuestro rescate y nos reservaron un almuerzo tardío en un hotel cercano en Torazu. Sin embargo, su mejor consejo, con mucho, fue evitar las famosas rutas de senderismo de los Picos de Europa, llamados así por los conquistadores que vieron sus picos antes que nadie en su camino de regreso del Nuevo Mundo. (De todos modos, ya habíamos visitado Fuente Dé y el desfiladero de Cabrales). Pero hablaron de horas de espera para el teleférico, cientos de personas en los senderos y la necesidad de levantarse a las 6 am, que era el factor decisivo, y decidimos Quédate cerca. Con nuestra ya mencionada caminata alrededor de Fuensanta y otra aventura en el maravillosamente llamado Parque Natural de Ponga, no nos lo perdimos.

Esta excursión de un día nos llevó a través de un verde valle hasta el pueblo de Espinaredo, donde comimos un almuerzo sencillo y quedamos fascinados por lo que se dice que es el conjunto de horreos más grande de Asturias, unos 700 en total, que datan de 1548. Desde aquí Caminamos parte del sendero interprovincial Siga el sendero GR109 hacia las colinas, pasamos la bonita aldea de Omedal y subimos a una cresta con una de las mejores vistas de la cristiandad, donde nos sentamos y devoramos un perfecto almuerzo para llevar. En el camino de regreso nos llevaron al pueblo de Infiesto donde una antigua bodega con paneles de madera vendía docenas de vinos por copa. Exactamente lo que recetó el médico.

Nuestro próximo puerto de escala estaba a solo 20 minutos en automóvil a través de la Sierra del Sueve hacia Arriondas, donde teníamos nuestra tan esperada reserva de restaurante. Probamos dos hoteles diferentes, ambos igualmente fantásticos: Palacio de Cutre (www.palaciodecutre.com), donde cenamos en una de las terrazas de restaurante con más encanto de España y nos despertaron los ciervos en el jardín; y el Puebloastur de cinco estrellas (www.puebloastur.com), que es, con diferencia, uno de los mejores hoteles rurales de España.

En cambio, los últimos días de nuestro viaje los pasamos en la costa cercana a Lastres, donde queríamos comer un buen marisco y visitar algunas playas. Al final el tiempo conspiró contra nosotros y como tomar el sol no estaba en la agenda dimos algunos paseos – por la costa desde la Playa la Griega en Colunga hasta el pequeño pueblo de La Isla y hacia el interior desde el mirador de Fito hasta el cercano pico de Pienzu.

Esto nos brindó una gran oportunidad de conocer la naturaleza virgen de la costa asturiana y en especial de disfrutar de la gastronomía, siendo el restaurante Gueyu Mar en Playa de Vega un lugar especialmente destacado para el marisco. Lo mejor de todo fue acurrucarse y relajarse en nuestro hotel más reciente, el Palacio de Luces (www.palaciodeluces.com), un lujoso Relais & Châteaux con maravillosas suites que maximizan la vista y un restaurante, que distingue a casi todos los demás hoteles. de mí Han comido con vergüenza.

Seguir el consejo de la amigable gerente María Dolores de ‘comer local’ fue una hazaña, incluso cuando había tantas buenas opciones locales, y pronto nos deleitaron con un increíble ‘salpicón’ de langosta y cangrejos locales y un tartar de aguacate y atún con mostaza, maracuyá, tomate y cebollino. Magníficos los ravioles con colmenillas en jugo de pollo de corral, así como el salmonete con compota de manzana.

Fue perfecto para el último día de nuestras vacaciones que pasamos visitando el pueblo de Avilés, el más pequeño de los tres pueblos de Asturias, ahora famoso por su Centro Cultural Oscar Niemeyer, un imán turístico muy necesario para la ciudad.

Habiendo visitado la capital Oviedo (una obra maestra histórica) y la ciudad costera de Gijón, una de las capitales de fiesta definitivas de España, en muchas ocasiones, fue bueno pasar tiempo en Avilés, más tranquila, que tiene un encantador distrito histórico que es No faltan sitios para almorzar antes de poner rumbo al aeropuerto, a tan solo 15 minutos.