Locura o astucia, ya que los científicos sospechan que el calentamiento global podría reducirse volviendo a congelar los polos con dióxido de azufre.

La solución propuesta se publicó como parte de un trabajo de investigación en una Comunicación de investigación ambiental de IOP durante el fin de semana del 18 de septiembre.

Los científicos que propusieron la idea dicen que rociar partículas microscópicas de dióxido de azufre, que son tóxicas para los humanos y la vida silvestre, es un método económico que podría ayudar a revertir el derretimiento de los polos.

La idea es controvertida e involucra una técnica llamada Inyección de Aerosol Estratosférico (SAI), en la que las partículas microscópicas se rocían en el aire en forma de aerosol desde un avión.

Pero no cualquier avión, ya que requeriría un avión cisterna aire-aire modificado capaz de transportar suficiente dióxido de azufre y volar a la altitud requerida para rociar la carga.

Proponen utilizar aviones de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea capaces de volar 13 kilómetros (43,000 pies) hacia la atmósfera superior.

Los cálculos de los investigadores suponen que se necesitarían alrededor de 125 de estos aviones, pero que la temperatura en las regiones polares bajaría al menos dos grados cada vez que se usara la tecnología.

Eso significa que las áreas alrededor de los polos también regresarían a las temperaturas preindustriales, afectando lugares como Alaska y Chile. En pocas palabras, las micropartículas darían sombra a la superficie de la tierra en áreas a las que es necesario acceder, reduciendo la influencia del sol en esas áreas.

Pero, como siempre con las «grandes ideas», hay un defecto. La escala de requisitos es tan grande que se necesitarían más de dos días de todo el tráfico aéreo mundial para generar una nube lo suficientemente grande. Además, no necesariamente hay aeródromos disponibles que puedan manejar aeronaves de este tamaño o volumen.

La técnica también asume que los vientos predominantes de la Corriente del Golfo están operando como deberían, permitiendo que las partículas se desplacen efectivamente hacia el rango requerido. Pero como sabemos, los patrones de viento han sido todo menos normales últimamente, lo cual es en parte la razón del clima extraño.

Y luego está el costo: 11.000 millones de euros (9.600 millones de libras esterlinas) al año, aunque los investigadores creen que es alrededor de un tercio de los esfuerzos actuales para reducir las temperaturas a través de sistemas de captura de carbono, etc.

Finalmente, está el pequeño problema de lograr que todos participen, ya que las micropartículas se extenderían por lo menos a seis países, afectando a las plantas y las personas que viven en esas áreas.

Un proyecto de investigación similar en la Universidad de Harvard en Suecia fue abandonado hace unos años por preocupaciones ambientales, y aunque muchos científicos creen que la idea tiene sus problemas, creen que merece una mayor investigación.

La locura o un esquema astuto depende de su visión de la ciencia, y si hemos intervenido en el medio ambiente debemos hacerlo de nuevo para tratar de solucionar el problema. Los escépticos tienen todo el derecho a conocer la historia mundial de los proyectos científicos fallidos.

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