Nueva Zelanda llevó la vigilancia policial suave a otro nivel cuando la mayoría de los países enviaron escuadrones antidisturbios para lidiar con los manifestantes de vacunación, la policía usó rociadores de agua y golpes de Barry Manilow para expulsarlos.

Después de que los intentos iniciales de desalojar a los manifestantes de Parliament Grounds en Wellington tuvieron poco efecto, se encendieron los rociadores.

Pero los manifestantes respondieron rápidamente cavando trincheras e instalando tuberías de drenaje improvisadas para drenar el agua, y cuando cayó un aguacero el sábado, su número solo creció. Los manifestantes trajeron fardos de paja, que esparcieron por los terrenos del Parlamento, cada vez más empapados.

Algunos gritaron, otros bailaron y un grupo realizó un haka indígena maorí.

Trevor Mallard, presidente del parlamento, luego ideó un nuevo plan para incomodar a los manifestantes: usó un sistema de sonido para transmitir mensajes de vacunación, canciones de Barry Manilow y Macarena de la década de 1990 en un bucle repetido.

Los manifestantes respondieron tocando sus propias canciones, incluida We’re Not Gonna Take It de Twister Sister.

La protesta comenzó cuando un convoy de camiones y automóviles se dirigió al Parlamento desde todo el país, inspirado en manifestaciones similares en Canadá.

Inicialmente hubo más de 1,000 manifestantes, pero ese número se redujo durante la semana antes de volver a subir el sábado.

La policía ha actuado con cautela desde el jueves, cuando arrestó a 122 personas y acusó a muchas de ellas de allanamiento de morada u obstrucción.

Los agentes, vestidos con chalecos antibalas pero sin equipo antidisturbios ni portando armas, habían tratado de avanzar lentamente hacia los manifestantes.

Esta táctica condujo a una serie de altercados físicos. Un video de dos mujeres policías sacando momentáneamente a una mujer desnuda de una pelea por su cabello se volvió viral.

En respuesta a las preguntas de The Associated Press, la policía de Nueva Zelanda dijo que no le habían quitado la ropa a la mujer, como afirmaron algunas personas en línea, y que había estado desnuda «por un tiempo» antes de su arresto.

La policía también dijo que las imágenes y los videos no brindan el contexto completo de la actividad de protesta o la situación que enfrenta la policía.

Sin embargo, las peleas parecieron provocar un replanteamiento estratégico por parte de la policía, que parecía más feliz de esperar y ver a medida que avanzaba la semana, pero para el viernes Mallard había visto suficiente y le dijo al personal que encendiera los rociadores durante la noche.

«Yo los ordené», confirmó a la AP.

Mallard dijo: «Nadie que está aquí está aquí legalmente y si se mojan tanto desde abajo como desde arriba, es probable que se sientan un poco menos cómodos y más propensos a irse a casa».

“Algunas personas han sugerido poner la vacuna en el agua, pero no creo que funcione así”, bromeó.

Las fuerzas de disuasión no lograron eliminar a los manifestantes (NZME vía AP)

Mallard dijo a los medios que él también era responsable del circuito del sistema de sonido.

Algunos de los vehículos de los manifestantes permanecieron estacionados en medio de las calles que rodean el Parlamento, lo que obligó a algunos cierres de carreteras, con la Biblioteca Nacional y los numerosos cafés y bares de la zona cerrados durante la protesta.

Las quejas de los manifestantes incluyen el requisito de Nueva Zelanda de que ciertos trabajadores se vacunen contra el covid-19, incluidos maestros, médicos, enfermeras, policías y personal militar.

Muchos también se oponen a los requisitos de máscara, como en las tiendas y para niños mayores de ocho años en las aulas, y afirman representar el ideal de más “libertad”.

Nueva Zelanda se salvó de lo peor de la pandemia después de cerrar sus fronteras e implementar estrictos bloqueos para limitar la propagación del virus. La nación ha informado solo 53 muertes por virus entre sus cinco millones de residentes.

Jacinda Ardern, primera ministra de Nueva Zelanda, dijo la semana pasada que el país terminaría gradualmente con los requisitos de cuarentena para los viajeros entrantes cuando reabriera sus fronteras.

Con alrededor del 77% de los neozelandeses vacunados, la Sra. Ardern también prometió que no impondrá más bloqueos.

A medida que continúan las protestas y se utilizan los golpes de Barry Manilow para expulsar a los manifestantes de vacunas, Nueva Zelanda informa un récord de 454 casos nuevos en la comunidad.

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