Cuando Hong Kong fue entregado a China, se acordó que los jueces británicos de alto nivel continuarían en el tribunal supremo, pero una declaración del Reino Unido el miércoles 30 de marzo^el dijo que un número renunciaría.

Los jueces británicos han estado en el tribunal desde 1997, pero los que renunciaron dijeron que las continuas amenazas a las libertades civiles habían hecho insostenible su papel como Tribunal Supremo de Apelaciones de Hong Kong.

La Corte Suprema de Apelaciones de Hong Kong maneja muchos de los casos de más alto perfil del territorio, a menudo dictaminando sobre cuestiones clave de libertades civiles y políticas.

La jefa ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, respondió con «pesar y decepción» por las renuncias, pero el gobierno del Reino Unido ha dicho que apoya la decisión y dice que la situación en el área ahora «llegó a un punto de inflexión».

Después de reprimir a quienes intentaban presionar por una solución democrática en Hong Kong, el gobierno chino introdujo una ley de seguridad nacional que restringía la libertad de expresión y facilitaba el castigo a los manifestantes de Hong Kong.

Como resultado, el presidente de la Corte Suprema del Reino Unido, Lord Robert Reed, dijo que él y Lord Patrick Hodge renunciarían a la corte.

Lord Reed dijo: «Los jueces de la Corte Suprema no pueden seguir sentados en Hong Kong sin parecer que apoyan a un gobierno que se ha desviado de los valores de la libertad política y la libertad de expresión».

Liz Truss, la Secretaria de Relaciones Exteriores británica, dijo que la participación continua de jueces británicos de alto nivel equivalía a legitimar la represión.

Ella continuó: «Hemos visto una erosión sistemática de la libertad y la democracia en Hong Kong.

«Desde la introducción de la Ley de Seguridad Nacional, las autoridades han tomado medidas enérgicas contra la libertad de expresión, la libertad de prensa y la libertad de asociación».

La introducción de la ley ha causado tensiones entre el Reino Unido y China, y el Reino Unido dice que la ley de 2020 viola el acuerdo en virtud del cual Gran Bretaña entregó el territorio a China en 1997.

Pero China no está de acuerdo en decir que la ley es necesaria para traer estabilidad a Hong Kong después de las protestas masivas a favor de la democracia en 2019, y el miércoles un portavoz del gobierno chino dijo que «lamenta profundamente» la decisión de los jueces de abandonar la corte.

El portavoz dijo que el territorio se rige por el estado de derecho y criticó al Reino Unido por sus «intentos de denigrar maliciosamente la política de China hacia Hong Kong».

Lam ha usado las renuncias para decir que Gran Bretaña efectivamente terminó el acuerdo, al tiempo que rechazó las críticas a la ley de seguridad nacional.

Ella dijo: «Debemos rechazar con vehemencia cualquier afirmación sin fundamento de que las renuncias de los jueces tienen algo que ver con la implementación de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong o el ejercicio de la libertad de expresión y las libertades políticas».

El acuerdo entre las dos naciones tenía como objetivo garantizar que la tradición del derecho consuetudinario se mantuviera bajo el dominio británico. Un portavoz del gobierno de Hong Kong dijo: «No pudimos encontrar ningún razonamiento o evidencia para justificar declaraciones radicales que acusan al gobierno de Hong Kong de desviarse del gobierno de Hong Kong en cuanto a los derechos y libertades fundamentales».

Además de jueces de nacionalidad británica, también hay jueces no permanentes de Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Los seis jueces restantes no serán destituidos por el gobierno del Reino Unido, que ha dicho que depende de ellos si quieren continuar con sus renuncias como sus pares.

El activista prodemocracia de Hong Kong, Nathan Law, le dijo a la BBC: «Todos los jueces de países democráticos que todavía están sentados en el Tribunal de Hong Kong deberían renunciar para reiterar el hecho de que el estado de derecho en Hong Kong ha sido gravemente dañado por la Ley de Seguridad Nacional». .

«La Ley de Seguridad Nacional le ha dado al gobierno de Beijing un arma legal conveniente para enjuiciar a los activistas democráticos y criminalizar la libertad de expresión».

Law, a quien el Ministerio de Relaciones Exteriores de China calificó de «sospechoso criminal», dijo que le agradaba la noticia de que los principales jueces de Gran Bretaña renunciarían, pero que era demasiado tarde y que deberían haber dejado el tribunal supremo cuando se llevó a cabo la represión.

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