Fue nombrada en memoria de la Batalla del Golfo de Leyte en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Está propulsado por cuatro grandes motores de turbina de gas y lleva una amplia gama de misiles para defensa aérea, ataque de superficie en tierra y mar, y guerra antisubmarina (ASW). Además, lleva dos helicópteros «Seahawk», cuya tarea principal es la guerra antisubmarina.

Su tarea principal es proteger un grupo de batalla de portaaviones.

El 15 de septiembre de 2007 hubo un incendio a bordo. Golfo de Leyte cuando se sometió a un extenso programa de modernización en el Astillero BAE Systems en Norfolk, Virginia. El incendio llamó inicialmente la atención nacional por la posibilidad de que se tratara de un incidente terrorista, pero rápidamente se identificó como un accidente industrial. Cinco trabajadores del astillero resultaron heridos en el incidente, uno de gravedad, pero no hubo personal naval involucrado.

En febrero de 2011, Golfo de Leyte estuvo involucrado en un incidente con piratas somalíes después de que secuestraron el yate con bandera estadounidense Buscar.