El 14 de agosto de 2020, se prohibió fumar a menos de 2 m de otra persona cuando el gobierno regional encontró una mayor probabilidad de infecciones por COVID entre los fumadores que se reúnen, con estudios que muestran que el riesgo de contraer SARS Infecting CoV-2 era mucho mayor entre este grupo y los de su vecindad inmediata. Ocho semanas después, el 9 de octubre, la prohibición se extendió a todos los peatones y se prohibió fumar o vapear en la calle mientras se camina porque no se podía garantizar una distancia mínima de seguridad de al menos 1,5 metros con otras personas.

Estas restricciones fueron apoyadas por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). De hecho, el año pasado realizaron una campaña del Día Mundial Sin Tabaco que se centró en promover la idea de mantener las terrazas de bares y restaurantes libres de humo hasta bien entrada la pandemia. “El humo del tabaco no solo aumenta el riesgo de transmisión del virus, sino que también tiene un impacto negativo en la salud de las personas. Basado en datos de una encuesta realizada por [AECC]La mayoría de los participantes apoyó la ampliación de las zonas libres de humo y apeló a la responsabilidad social”, dijo Fernando Fraile, presidente de la AECC en la provincia de Las Palmas.

Los no fumadores y los niños «no necesitan estar expuestos a las toxinas que se encuentran en el humo del cigarrillo», dijo Fraile, y agregó que se ha demostrado que el tabaco es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón. “Esto va más allá del covid. El cáncer de pulmón tiene una de las tasas de incidencia más altas en la sociedad y causa la mayor cantidad de muertes”, agregó.

Fraile dijo que la AECC seguirá luchando contra el tabaquismo y protegiendo a la población, pero pide apoyo para ganar la pelea. “Hacemos un llamado al gobierno para que mantenga los espacios libres de humo y haga que la gente respete la decisión de las entidades que han decidido prohibir el consumo de tabaco al aire libre”.

La Asociación Canaria de Neumología y Cirugía Torácica (Neumocan) también contradice la decisión del Ejecutivo canario. “Lamentamos profundamente la oportunidad desaprovechada por el Gobierno de Canarias de mantener esta medida de forma indefinida. Este decreto no solo ayudó a proteger la salud de la población, sino que también fortaleció la libertad de las personas de no exponerse al humo del tabaco”, dijo Carlos Cabrera, vicepresidente de la asociación.

El neumólogo concluyó diciendo que la prohibición se había buscado antes de que estallara la pandemia, «por lo que debería haberse mantenido» para fortalecer la lucha contra el tabaquismo y salvaguardar el bienestar de la población.