NHS England ha anunciado que a partir del 1 de abril ya no recibirá dinero de la industria del juego para financiar servicios especializados en adicciones, sino que la organización los financiará con sus propios recursos. Esto debido a que la organización enfrenta una demanda récord de su soporte técnico.

La Directora Nacional de Salud Mental del Servicio de Salud, Claire Murdoch, escribió a la organización benéfica sin fines de lucro GambleAware que el NHS financiará completamente sus propios servicios de juego en Inglaterra a partir del 1 de abril.

La decisión, dijo, estuvo «fuertemente influenciada» por pacientes que se sentían incómodos usando los servicios pagados por la industria.

Añadió: «Además, nuestros médicos sienten que hay conflictos de intereses cuando sus clínicas están parcialmente financiadas con recursos de la industria del juego».

Las cuentas de GambleAware muestran que entre abril y diciembre del año pasado recaudó 16 millones de libras esterlinas (19 millones de euros) de donaciones voluntarias de la industria del juego para financiar tratamientos, incluidos 1,2 millones de libras esterlinas (1,44 millones de euros) donados a clínicas especializadas del NHS. Sin embargo, las donaciones son una gota en el océano para una industria que gana más de 14.000 millones de libras esterlinas (16.000 millones de euros) al año con los juegos de azar en el Reino Unido.

La carta de la Sra. Murdoch decía que si bien las donaciones permitirán que el NHS implemente los servicios «más rápido de lo que sería posible de otro modo», todavía existe el deseo de pagarlos a través de fondos generales.

Ella continuó: «El NHS no puede abordar solo el daño causado por el juego, ni es trabajo del NHS abordarlo solo.

«Por lo tanto, estamos comprometidos a mantener una relación constructiva con GambleAware durante la implementación de este cambio y a continuar trabajando juntos para desarrollar un sistema de tratamiento adecuado».

Concluyó diciendo que el NHS quería que la industria tomara «medidas decididas» para garantizar que las personas no tuvieran que buscar ayuda en el cuidado de la salud y pidió que la industria fuera «más regulada y gravada».

Los juegos de azar siguen siendo un problema importante en el Reino Unido, ya que el NHS enfrenta llamadas récord de apoyo. Los datos más recientes muestran un aumento del 16,2 por ciento en las derivaciones a clínicas de juego durante el último año, con 688 personas con las adicciones más graves que fueron remitidas para recibir apoyo entre abril y diciembre.

Los expertos estiman que alrededor del 0,5% de la población adulta del Reino Unido, unas 246.000 personas, es probable que sufra algún tipo de adicción al juego y que 2,2 millones están en riesgo.

La Sra. Murdoch dijo que el servicio de salud planea abrir dos nuevas clínicas de juegos de azar en Southampton y Stoke-On-Trent en mayo, lo que ayudará a brindar los servicios de adicción que tanto se necesitan.

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