DE TODAS las imágenes posibles de Andalucía, el pueblo blanco frente a un paisaje montañoso es una de las más icónicas.

En provincias como Cádiz y Málaga, los pueblos blancos brillan deslumbrantes bajo el sol andaluz. Pueden ser hermosos como un cuadro, pero hay razones prácticas por las que son blancos.

Entre los siglos VIII y XV, Andalucía fue un reino islámico, separado del norte de España, gobernado por reyes cristianos. Durante este período de división, la decisión de usar cal (o tiza) para blanquear pueblos enteros en Andalucía ayudó a crear un sentido de unidad entre los pueblos moros.

La elección del color tenía ventajas tanto prácticas como políticas.

El blanco brillante refleja la luz del sol y mantiene las casas frescas en los calurosos meses de verano. Los moros tenían varias estrategias ingeniosas para combatir el calor del Mediterráneo, desde construir en la cara norte de los acantilados hasta diseñar calles tan estrechas que daban sombra a las casas a ambos lados, y el uso del blanco era una parte integral de su plan.

En el pasado, el encalado que cubría estos edificios era hecho por caleros artesanales de cal apagada, conocida como un eficaz repelente de insectos y un poderoso desinfectante. Durante las epidemias de fiebre amarilla y peste, las casas se blanqueaban para evitar una mayor propagación de la enfermedad. Si bien no está claro si esto funcionó, fue una práctica particularmente valiosa durante el brote de cólera del siglo XIX, cuando las propiedades altamente alcalinas de la cal apagada demostraron ser efectivas para matar estas bacterias en particular.

Tan importante que la UNESCO ha otorgado al método tradicional de su producción el estatus de «Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad».

Hoy en día, Kal se produce principalmente de forma industrial y la artesanía centenaria está en peligro de desaparecer, pero no en todas partes.

A una hora en coche de Sevilla, el Museo de Cal de Morón muestra el proceso artesanal.

Ocupa una gran superficie de 3.000 m2. Los visitantes pueden ver dos hornos tradicionales de cal del siglo XIX completamente restaurados y un hórreo llamado «Del Caler» que fue construido en la misma época y construido con materiales de la época.

Tanto el pajar como todos los edificios del museo conservan la decoración y los utensilios característicos de la época.

El museo cuenta con un centro de interpretación y una sala de proyecciones donde los visitantes pueden vivir de primera mano todo el proceso de elaboración de la lima y cómo su influencia en la cultura andaluza la ha convertido en un símbolo de identidad de la región reconocido mundialmente.

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