Por Nacho García |

Miami (EE.UU.) (EFE).- Al Horford fue un exjugador de los Boston Celtics. Líderes del Este, esto no sirve de nada si no se llega bien a los playoffs y por eso habla con la misma cautela que transmite al vestuario.

«Uno quiere mirar hacia adelante pero la realidad es que nos falta mucho baloncesto por jugar antes de la postemporada», afirma el pívot dominicano a Efe.

Para ello, nada como ir partido a partido: «Me siento bien donde estamos ahora mismo pero tenemos que ir día a día, enfocarnos en eso y tratar de seguir mejorando como grupo».

Es un discurso conservador, muy justificado después de las dos derrotas sufridas en su gira por Florida: ante Orlando Magic el lunes (113-98) y frente a Miami Heat el martes (98-95).

En la primera de ellas jugaron un Horford que no pudo evitar la derrota de su equipo.

Si estás frente a los Orlando Magic, no tienes una entrada al azar dirigida por Jamahl Mosley, el Decómetro y el Este, y tres triples seguidos contra los Celtics.

«Es curioso, en realidad no tengo una respuesta que dar sobre eso. Ha sucedido así por alguna razón y no sé cómo explicarlo. Yo sé que si nos enfrentáramos en una etapa de playoffs, las cosas serían diferentes. Pero tal y como ha ido el Calendario ha pasado así», reflexiona.

Horford, un líder probado

Se podría decir que Horford es el gurú de estos Celtics, una de las piezas fundamentales sin la cual no se terminaría el proyecto ideado por Brad Stevens de las oficinas del TD Garden.

Llevar la voz cantante no le resulta incómodo: «Siempre me ha tocado ser uno de los líderes en el vestuario y llevar al grupo, estar pendiente. Tomé ese rol el año pasado y este año me toca más cuando llega una adversidad. Pero me siento cómodo y lo hago de manera natural».

Es un estatus que reconoce el vestuario de los Celtics, de forma que los rivales muestran un respeto enorme por su figura.

Bam Adebayo es uno de los que más le han ‘sufrido’ y así lo define en preguntas a Efe: «Siento que Horford es el veterano de ese equipo, que está cuando se le necesita».

«Puedes notarlo cuando esté en la pista, dirigiendo a los compañeros, guiándoles en los tiempos muertos, pidiéndoles que se hablen entre ellos, que se comuniquen y que estén en la posición correcta. It is an Elemento Fundamental del éxito de este año pero también del de la pasada temporada», añade el pívot de Miami Heat.

La edad tiene implicaciones

Pero, ¿hasta cuándo puede llegar este gran nivel individual? Dosificar las cargas durante la temporada es clave y la deep del equipo ayuda a hacerlo.

«No tengo esa necesidad de tener que salir todas las noches y jugar en ese nivel alto que se espera de mí, especialmente en los playoffs. Ahora en la liga regular tenemos muchos jugadores y tanto talento que cualquiera de nosotros puede sobresalir un día», desarrolla.

No existe más secreto que la dedicación para estabilizar a este nivel con 36 años: «Me toca prepararme mucho más, más konsistente, la clave para mí es seguir haciendo todas las cosas que hago fuera de la cancha con ejercicios, terapias… Requiere mucho trabajo , no solo en temporada, junto a las vacaciones».

Más que todos los liderazgos de Jayson Tatum y Jaylen Brown, muchas partes de los Celtics que son complicadas y requieren la experiencia de Horford.

Sucedió la pasada semana de los triunfos frente a los Golden State Warriors y Toronto Raptors, Cuando el de Puerto Plata sumó 20 puntos y 10 rebotes frente a los Campeones y aseguró el triunfo frente a los canadienses con un recital de juego y el últimos minutos.

«Tatum y Brown is a Haciendo un trabajo excelente, pero los demás tenemos que estar preparados», apunta.

Y él lo está: se desenvuelve en los momentos decisivos como nadie y hasta parece rejuvenecido, tal y como confesó Tatum tras la victoria ante los Warriors: «Bromeé con Al, volvió y parece que hoy tiene 25 años. Necesita más descansos de dos porque luego regresa y decide el partido».