La lechuza común (Tyto alba) es originaria de Mallorca y puede ser una delicia verla y uno de mis lugares habituales para verla era por las tardes en el tramo de la carretera de Formentor entre Alburcutx y hasta la torre de la ladera. También los he visto habitualmente por los alrededores de Son Servera y en la llanura central, pero se encuentran por toda la isla. Una de las especies de búhos más extendidas en el mundo, tiene la cara distintiva en forma de corazón.

Sorprendentemente, esta especie no grita, pero emite un chillido inquietante y prolongado y, a veces, se le conoce como el ‘Búho’. De hecho, debido a su reputación y hábitat, ha tenido una serie de apodos en toda su área de distribución, que incluyen lechuza común, lechuza tierna, lechuza plateada, lechuza gruñendo, duende, lechuza de las cavernas, mochuelo, lechuza e incluso lechuza demonio. Para mí, me gusta llamarlos simplemente lechuza común, ya que generalmente los encuentro donde se posan y se reproducen.

La reproducción puede ocurrir en diferentes épocas del año dependiendo de la disponibilidad de sus presas, y una nidada de huevos promedia alrededor de cuatro, puestos con varios días de diferencia para que al menos uno de los polluelos tenga la oportunidad de desarrollarse con fuerza. Un agujero hueco en un árbol, un edificio antiguo (con poca perturbación) e incluso las grietas en un acantilado se utilizan como sitios de anidación. La hembra hace toda la incubación, ella y los polluelos dependen del macho para alimentarse. Cuando la presa es abundante, las poblaciones de lechuzas comunes pueden expandirse con bastante rapidez. Los roedores y los pequeños mamíferos juegan 90% de sus presas, pero también se llevan lagartijas como la lagartija ibérica, anfibios como la rana palustre e insectos. Si la presa es escasa, también comerán lombrices.

Tienen alas largas y estrechas con partes superiores de color marrón amarillento cálido que contrastan con las partes inferiores de color blanco plateado claro. La corona, la nuca, la espalda y la rabadilla son de color marrón amarillento, con un pelaje gris suave e hileras e hileras de pequeñas manchas negras. En vuelo muestran la cola de color marrón cálido y las plumas de vuelo con rayas de color marrón oscuro. La cara tiene un disco facial blanco completo en forma de corazón con cuencas oculares oxidadas oscuras y grandes ojos negros. Incluso las patas están emplumadas para reducir el ruido cuando el búho desciende hacia su presa. El juvenil se parece al adulto una vez que ha perdido las plumas suaves. El nido está en madera desnuda o en una plataforma artificial donde se ponen de 4 a 7 huevos blancos y lisos.

Los pequeños mamíferos y los anfibios constituyen la mayoría de sus presas, y ocasionalmente también se alimentan de aves. Los poderosos dedos de los pies cuentan con garras largas y afiladas, y el dedo exterior es reversible para proporcionar un mejor agarre. No les va tan bien en climas húmedos ya que no son completamente impermeables y, aunque parecen un pájaro voluminoso, en realidad no ofrecen mucho y, lamentablemente, su ligereza verlos rebufo de los vehículos que pasan y morir o lesionarse al costado de la carretera. Miden 33-35 cm de largo con una envergadura de 85-93 cm y pesan 240-360 g.

Ahora mucha gente no sabe que existe una especie de tortuga en Mallorca y aquí tenemos a la tortuga griega (Testudo hermanni). La población occidental se encuentra en el este de España y las Islas Baleares, así como en Francia, Córcega, Cerdeña, Sicilia y el centro de Italia. Esta tortuga de tamaño pequeño a mediano ve a los adultos (y algunos jóvenes) con atractivos caparazones estampados en negro y amarillo (aunque el brillo puede desvanecerse a un suave tono amarillo pajizo con la edad. Tienen mandíbulas superiores ligeramente ganchudas y poseen sin dientes, solo un fuerte pico córneo. Los machos adultos tienen una cola larga y gruesa y espolones bien desarrollados (lo que los distingue de las hembras). Pueden alcanzar hasta 11 pulgadas de largo y pesar entre 6,6 y 8,8 libras con ese tamaño.

De madrugada, abandonan sus dormideros nocturnos (pequeños huecos resguardados por espesos arbustos) y toman el sol para calentar su cuerpo. Una vez calentado, comienzan a vagar por su hábitat en busca de plantas para comer, que identifican por el olor. Alrededor del mediodía, el sol calienta demasiado, por lo que esencialmente es hora de una siesta si desea que regresen a la sombra de sus escondites. Conocen bien su territorio y tienen un buen sentido de la orientación para volver a sus escondites. Si no los vio por la mañana, reaparecerán al final de la tarde para alimentarse. Han pasado el invierno en un denso lecho de hojas muertas y eclosionan desde finales de febrero.

El cortejo y el apareamiento ocupan un lugar destacado en su lista de tareas pendientes una vez que salen de la hibernación, y entre mayo y julio la hembra pone entre 2 y 12 huevos en un nido en forma de botella excavado en el suelo. No es raro que una hembra ponga más de una nidada en una temporada, y los huevos rosados ​​y blancos se incuban durante alrededor de 90 días. Sorprendentemente, a los 26 grados solo se producen machos, mientras que a los 30 grados todas las crías son hembras. Emergencia sobre principios de septiembre, joven tortugas de hermann pasan los primeros cuatro o cinco años de vida a pocos metros de su sitio de anidación.

Curiosamente, durante la época romana se utilizaba una táctica defensiva basada en la disposición del lomo de una tortuga denominada “testudo”. En la formación Testudo, los soldados alinearon sus escudos para formar una formación empaquetada, cubierta con escudos al frente y en la parte superior. La primera línea de soldados sostuvo los escudos desde el nivel de sus espinillas hasta sus ojos para proteger el frente de formación. El escudo se llevaría a cabo para presentar uno ‘muro de escudos’ desde todos lados. Los soldados de las últimas filas colocaron los escudos sobre sus cabezas para proteger a la formación desde arriba y equilibraron los escudos en sus cascos. Era una defensa muy efectiva contra flechas, lanzas y otros proyectiles lanzados por el enemigo.

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