EL atractivo pueblo de montaña de Alcalá Coronada por un castillo cruzado, La Real desciende por una fuerte pendiente que une el valle del Guadalquivir con la vega granadina.

La ciudad comercial de Jaén, conocida por su festival de músicas del mundo Etnosur, tiene una población expatriada saludable y un rico pasado histórico que se remonta a la época romana.

Pero, por desgracia, también tiene una fama más oscura en la actualidad: es la capital del suicidio de España y parte del infame «triángulo suicida» formado con Priego de Córdoba e Iznajar, ambos en la vecina Córdoba.

Con una población de poco más de 20.000 habitantes, Alcalá tiene una tasa de suicidio alarmantemente alta de 21 por cada 100.000 habitantes, en comparación con la media nacional de 8,45 y la media mundial de nueve.

Solo Lugo y Zamora en el norte despoblado de España (y el árido Alentejo al otro lado de la frontera con Portugal) se acercan.

España generalmente se considera un país de alto riesgo de suicidios, con 11 personas que se quitan la vida cada día, mientras que más del 50% de las provincias tienen tasas de suicidio superiores a la media.

En Alcalá, esto se siente claramente: la ciudad ha luchado con 300 suicidios en las últimas tres décadas, siendo el último un chico de 18 años encontrado muerto en Nochebuena.

Las estadísticas muestran que el 75% de los suicidios reales involucran a hombres y el 25% a mujeres. Sin embargo, en los intentos de suicidio, el 60-70% son mujeres y los principales grupos de edad son los de 15-34 años y los mayores de 65 años.

Múltiples causas

Entonces, ¿qué está provocando tal tendencia suicida en Alcalá, una ciudad que, en apariencia, parece tener mucho a su favor?

La investigación sugiere que vivir en áreas montañosas remotas puede aumentar las tasas de suicidio, en parte debido a la topografía. En el pasado, muchas personas en Alcalá se sentían aisladas y atrapadas y tenían problemas para socializar. Este es un factor común en Jaén, Granada y Córdoba, así como en partes del interior de Málaga y zonas del interior especialmente aisladas de Valencia y Castellón.

También parece haber un efecto dominó en el que las personas se ven influenciadas por su grupo de pares. Y debido a que el suicidio es un tema estigmatizado, las personas no siempre buscan ayuda.

Un farmacéutico que investigó el tema le dijo a Olive Press: «Históricamente, esta era un área tradicional de olivares. El paisaje no es muy diverso, las personas a menudo se casan dentro de sus propias familias, muchos rara vez abandonan el área y hay veranos muy calurosos. Las tendencias suicidas también podrían heredarse genéticamente”.

Se ha descubierto que el clima afecta los suicidios, siendo el clima más frío y oscuro una mala influencia.

Un estudio de 2021 en Córdoba mostró que los intentos de suicidio femenino tienen más probabilidades de coincidir con vientos de mayor velocidad (un problema que ha afectado a Tarifa, uno de los lugares más ventosos de Europa) y ocurren con mayor frecuencia en primavera (46 %), mientras que los intentos de suicidio de los hombres son más comunes en el otoño (29%) cuando hace más frío, con noches más tempranas.

Los problemas recientes, incluida la larga recesión de seis años y las presiones de la pandemia de Covid, que han afectado las finanzas y la salud mental de las personas, han impactado el triángulo suicida de Andalucía.

Otro factor clave es la soledad que sienten las personas solteras o viudas, el estrés profesional en un año en el que más empresas españolas que nunca (2022) colapsaron provocando el paro. La depresión juvenil también es un problema importante en España.

Una reciente encuesta de 2022 sobre el estado emocional de los adolescentes en Cataluña -en la que participaron 270.000 estudiantes de 12 a 18 años- encontró que el 43,4% había tenido pensamientos suicidas, mientras que más del 40% «tenía la esperanza de no despertar por la mañana» y el 26,8% tenía hecho autolesiones.

Los datos son más altos que los estudios anteriores, lo cual es alarmante.

Entonces, ¿qué se hace?

Consciente de que la ciudad necesita afrontar de frente el problema de los suicidios, Alcalá se ha sumado ahora a la Alianza Europea Contra la Depresión (EAAD).

Fue financiado por la Comisión Europea y lanzado en Alemania en 2004. Conecta a médicos de cabecera, especialistas en salud mental, farmacéuticos, trabajadores sociales, policías y voluntarios de la comunidad para que puedan identificar posibles tendencias suicidas.

La consejera de salud de Andalucía, Catalina García, fichó Alcalá en octubre de 2022 insistiendo en que «la concienciación sobre la salud mental debe ser un objetivo de gobierno», incluida la atención a los jóvenes vulnerables.

Para apoyar este nuevo enfoque, el alcalde de Alcalá, Antonio Marino, y la directora de Servicios Sociales, Mercedes Linares, se han asociado con Benedicto Crespo, un distinguido profesor de psiquiatría de la Universidad de Sevilla.

El director del Hospital Virgen del Rocío afirmó que si los especialistas «pudieran detectar a tiempo la depresión, podrían prevenir el suicidio».

Se está desarrollando un curso de verano sobre salud mental de niños y adolescentes y se está lanzando una campaña local de carteles. En las inmediaciones de Priego se ha creado un Comité de Prevención del Suicidio.

“Estamos agradecidos por este proyecto, porque sabemos que es un tema tabú que debemos superar y abordar con determinación”, dijo el alcalde de Alcalá el año pasado.

“Toda la sociedad tiene que implicarse y ser los ángeles de la guarda de aquellos a los que ves con los ojos perdidos o la cabeza gacha. Solo salimos del estigma cuidándonos entre todos… Y romper el patrón.

Hay palabras fuertes, pero ¿funcionará?

Aunque la voluntad de detener el suicidio está ahí, todavía hay muchos problemas. Las estadísticas muestran que solo el 20% de las personas suicidas contactan con atención primaria de salud y utilizan servicios como el 061 español en los días previos a su intento.

La intervención y el apoyo emocional profesional pueden salvar vidas aquí al mostrar cursos de acción alternativos.

Pero muchas personas no se ponen en contacto y los recursos no siempre se proporcionan adecuadamente.

Lo cierto es que los servicios de salud mental de Andalucía están desbordados -con largas listas de espera- y la pandemia lo ha empeorado. El tratamiento para la depresión puede ser lento y mal manejado.

The Olive Press habló con una abuela cuya hija adulta tuvo lo que ella llama un «episodio suicida».

“La ayuda es prácticamente inexistente”, explica el expatriado británico, que vive en Granada. “Mi hija asomó la cabeza por una cuerda y se subió a una silla. Se cayó y ella se desmayó y se rompió la mandíbula, se mordió la lengua y estaba cubierta de sangre”.

Continuó: “Llegamos justo a tiempo y la llevamos de urgencia a Urgencias, donde la remitieron al psiquiatra público, lo cual fue una pérdida de tiempo. O tienes pastillas y tranquilizantes, o tienes que ofrecerte como paciente psiquiátrico”.

«Después de varias semanas, una ambulancia finalmente llevó a mi hija a un pabellón psiquiátrico, que era pequeño y no segregado. Allí desarrolló una relación con un recluso que luego se presentó en mi casa sin ser invitado. Las personas son juzgadas, prescritas y dadas de alta sin el debido apoyo. Entonces nadie los cuidará”.

También existe la tendencia de que los médicos ocupados simplemente receten antidepresivos en lugar de terapia.

Quizás se necesita un enfoque nacional con más servicios e intervenciones de salud mental, como el que Alcalá está promoviendo.
España está trabajando actualmente en su propuesta de ley de salud mental, que pretende aumentar el número actual de seis psicólogos y ocho psiquiatras por cada 100.000 habitantes a 18 y 23 enfermeras especializadas respectivamente. Esto está pasando por el proceso legislativo. Podría convertirse en una historia de éxito que valga la pena pregonar en España. Esperaremos y veremos.

¿Necesitas ayuda?

Call for Help: el 024 es el servicio nacional de prevención del suicidio de España, operativo las 24 horas del día y gratuito (en inglés).

Samaritanos en España: LLAME GRATUITAMENTE al 900 525 100 entre las 10 y las 22 horas para hablar en privado con un oyente capacitado o envíe un correo electrónico a: pat@samaritansinspain.com