El domingo 29 de mayo, el Papa Francisco anunció que elevará a 21 religiosos al rango de cardenales en una ceremonia en el Vaticano este verano.

Entre los sacerdotes seleccionados por el Papa para recibir el prestigioso sombrero rojo se encontraban dos prelados de la India y otros de Mongolia, Ghana, Nigeria, Singapur, Timor Oriental, Paraguay y Brasil, en línea con la determinación del Papa Francisco de que los líderes de la iglesia reflejen el mundo alcance de la Iglesia Católica.

Al final de su aparición pública en la Plaza de San Pedro, el Papa Francisco leyó la lista de los elegidos.

Al menos 16 de los nuevos cardenales tendrán menos de 80 años, según 20 Minutos, y por tanto podrán votar por el próximo Papa en el cónclave.

El Papa también anunció que el 27 de octubre celebrará el consistorio, la ceremonia utilizada para nombrar a los religiosos para el cargo de cardenal.

Otros nuevos cardenales provienen de Francia y San Diego, California. Tres de los nombres de la lista son prelados que ya ocupan puestos de responsabilidad en el Vaticano.

Hay seis niveles principales de clero y las personas se abren camino en la orden, pero muy pocos llegarán a la cima de la jerarquía. De hecho, la mayoría de los ministros no pasan del segundo nivel.

El primer nivel es el diácono, que puede practicar de muchas maneras similares a los sacerdotes. Puede bautizar, presenciar matrimonios y realizar funerales.

El siguiente nivel es el sacerdocio. Después de graduarse como diácono, las personas se convierten en sacerdotes. Para convertirse en sacerdote, uno debe someterse al rito de ordenación. Esto los ordenará al sacerdocio. Durante la ceremonia, prometen realizar los deberes del sacerdocio y obedecer a sus superiores.

El tercer nivel es el obispo, estos son ministros que administran el sacramento completo del Orden Sagrado. Los católicos se remontan a la época de los apóstoles, quienes fueron dotados con un don espiritual por el Espíritu Santo en Pentecostés. Los obispos deben tener 35 años, haber sido ordenados al menos cinco años antes y tener un doctorado en teología.

El cuarto nivel son los arzobispos, que son obispos particularmente importantes. Supervisan grandes áreas de iglesias llamadas arquidiócesis.

El siguiente nivel es cardenal. Los cardenales son obispos destacados y miembros del Colegio Cardenalicio. Su mayor deber es participar en el cónclave papal, es decir, la elección del nuevo Papa.

El más alto honor que se le puede otorgar a un ministro es la elección a la cabeza de la Iglesia Católica. El Papa es elegido por cardenales después de la muerte o renuncia de un Papa. El mandato de un Papa es ilimitado.

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