Esto sucede ahora: mi sobrina Lilian empezó su pastel de Navidad a mediados del mes pasado y le va muy bien. Parte de la Navidad de Lilian siempre ha sido un pastel completamente congelado que su madre (mi hermana) hizo a base de un pastel de Génova.

Este pastel es el ‘panodolce’ italiano (pan dulce) que se originó en Génova en el siglo XVI como un pastel de Navidad. Se elabora con sultanas, grosellas o pasas, cerezas glaseadas, almendras y piel de naranja confitada y se hornea en una mezcla de harina, huevos, mantequilla y azúcar. Hay muchas variaciones de la torta de Génova y todas están hechas con menos fruta que las clásicas tortas oscuras. El génova es de color más claro y no contiene frutas de la vid como las grosellas, que contribuyen a que la mezcla para pastel sea más oscura.

Cuando Lilian comenzó a hacer sus propios pasteles de Navidad hace unos siete años, se decidió por una mezcla tradicional de pastel oscuro inglés y buscó una receta que combinara. Terminó eligiendo el pastel de Navidad de Mary Berry del sitio web de BBC Food y siguiéndolo al pie de la letra, excepto que no contiene almendras, un sabor que no le gusta en el pastel de frutas. Mary Berry es conocida por sus tortas y pasteles y fue la presentadora del Gran horneado británico cuando comenzó en la BBC en 2010. Ahora es Dame Mary Berry, habiendo sido galardonada con el título de dama en el Queen’s Birthday Honors en 2020. Ha escrito más de 80 libros de cocina y sigue muy activa, publicando libros y apareciendo en televisión a los 87 años.

Cuando crees que te encantaría hacer un pastel de Navidad pero te desanimas terrible lista de ingredientes, debes saber que si sigues la receta de Mary Berry al pie de la letra, no tiene nada de difícil. Funciona muy bien y no te puedes equivocar.

La preparación del pastel navideño de este año comenzó a mediados de octubre cuando Lilian anotó los ingredientes y se aseguró de tener todo a la mano. El primer paso fue pesar la fruta seca y luego marinarla. Usó un cuarto de litro de brandy y jerez y dejó la fruta en remojo durante tres días. La mezcla para pastel es fácil como un pastel y cuando esté lista, agregue la fruta inflada. Todo se vierte en el molde para pasteles forrado con papel y en el horno. Cuando sale la tarta, ya tiene un aspecto muy apetitoso, pero pasan unas semanas bastante despacio hasta que un cuchillo afilado atraviesa la capa de azúcar glas el día de Navidad.

Cuando la torta se ha enfriado un poco, comienza la TLC: Primero, se perfora la superficie en varios lugares con un pincho grueso. Una vez que el pastel está bastante frío, se vierten cucharaditas de coñac, jerez o cointreau en los agujeros. Lilian repite esto todas las semanas durante siete semanas, aunque Mary Berry dice que esto se puede hacer hasta por tres meses. Esto es TLC en su máxima expresión.

La elaboración de la tarta navideña continúa con la aplicación de un glaseado, en este caso una mermelada de albaricoque. La siguiente etapa es opcional y depende de si te gusta el mazapán. Algunas personas no hacen eso, así que lo dejan fuera. Pero Lilian compra un trozo de mazapán, lo estira unos centímetros de grosor y cubre con él el pastel. Luego pasa a la ronda final: el pastel se cubre con azúcar en polvo y se decora festivamente. Está listo una semana antes de Navidad.

Algunas personas comen su pastel el día de Navidad, pero yo no. Tampoco tengo budín de Navidad ese día, y las tartas de pastel de carne nunca están en mi menú el 25 de diciembre. Tampoco los dulces españoles: nada de turrón ni las galletitas envueltas en papel como los roscos de vino que adoro. Creo que la mayoría de la gente intenta meter muchas golosinas tradicionales en un día. Prefiero repartirlos y reservar el lado dulce de la Navidad para otras comidas en otros días entre el 25 de diciembre y el 6 de enero. Me gustan las tartas de hamburguesa para el desayuno y los roscos de vino van muy bien con una taza de té a media mañana y media tarde. El pudín de Navidad es un gran postre para cualquier comida, cualquier día… pero no el día de Navidad. Hay 12 días para las celebraciones navideñas y eso es suficiente para tener dulces en cualquier momento del día.

Sin embargo, comeré un poco del pastel de Navidad después del 25 más temprano que tarde. Eso es porque mi sobrina está regalando partes a familiares y amigos, por lo que desaparecerá pronto. Como un trozo de postre en al menos dos de los otros 12 días de Navidad. — con una copa de vino dulce, como el Veritas Dolç de la bodega José L. Ferrer de Binissalem.

También organizaré (y prepararé) golosinas para el almuerzo en los otros 12 días de Navidad. Ninguno de ellos será intensivo en mano de obra. Por ejemplo, uno de ellos será un sencillo risotto con unas setas silvestres, el favorito de la mujer de un sobrino. Otras comidas de celebración incluyen un pollo Spatchcock de corral de cinco libras, asado al horno y servido con papas asadas y coliflor en salsa bechamel. TEl estofado de cordero también está en el menú aquí, así como el rape, los mejillones, el halibut y otros pescados del Mar del Norte. La idea es mantenerlo simple. Por eso el único postre que voy a hacer es un crumble de ruibarbo. Es fácil como un pastel.