ALICANTE es un candidato poco probable para el hogar original de Papá Noel: para empezar, no ha nevado en la ciudad desde 1926.

No hay renos en Alicante, ni siquiera en el zoológico Rio Safari Elche, y pocas casas en la soleada Costa Blanca tienen chimenea.

Algunos padres británicos pueden dejarle a Papá Noel una copa de jerez español, pero el jerez proviene de Jerez en Andalucía, a 600 km de Alicante.

Es un vínculo tenue, hasta que profundizas en los libros de historia.

San Nicolás es el patrón de Alicante y sin este hecho histórico probablemente Papá Noel nunca hubiera existido.

¿Por qué se considera Alicante el hogar original de Papá Noel?

San Nicolás de Bari

Es bien sabido que Papá Noel está basado en la figura histórica de San Nicolás de Bari.

Puede obtener la historia detrás de su nombre: Santa Claus es una anglicización del Sinterklaasél mismo fuera San Nicolásla versión holandesa del latín San Nicolás.

San Nicolás fue un obispo cristiano nacido en el año 270 d. C. en lo que ahora es la ciudad de Demre, en la costa mediterránea del sur de Turquía.

Se hizo famoso entre los primeros cristianos por una serie de milagros, como la resurrección de tres niños que habían sido encurtidos en salmuera por un malvado carnicero durante una hambruna, pero los orígenes de Santa se pueden ver claramente en otras historias.

La historia más famosa de San Nicolás fue cuando salvó a un padre sin un centavo de enviar a sus tres hijas a la prostitución.

Según la leyenda, dejó caer un saco de monedas de oro a través de una abertura, quizás una chimenea, en la casa de su padre, lo que le permitió pagar la dote de la boda de sus hijas mayores.

Hizo lo mismo durante las siguientes dos noches, esperando hasta la puesta del sol para evitarle al padre la vergüenza de aceptar el dinero, hasta que en la tercera noche el padre sorprendió a San Nicolás en el acto y se agachó para agradecerle.

San Nicolás se convirtió en el santo patrón de los niños, y las tradiciones de dar regalos están asociadas con la celebración de su fiesta el 6 de diciembre de cada año.

Menos de 200 años después de la muerte de San Nicolás en el año 343 d.C., el emperador romano Teodosio II ordenó que se construyera una iglesia en Demre para que los peregrinos pudieran visitar sus restos para orar.

En 1087, los turcos musulmanes conquistaron la región y, por temor a la profanación, los marineros italianos llevaron los huesos de San Nicolás a su ciudad natal de Bari, en el sur de Apulia, donde siguen siendo un importante lugar de peregrinaje en la actualidad.

Cuando Papá Noel era español

Los conquistadores españoles ocupados en recuperar la España continental del dominio musulmán sabían de San Nicolás.

Alicante cayó en manos de Alfonso X de Castilla en 1244 el 6 de diciembre, día de la fiesta de San Nicolás, e hizo construir una iglesia en el sitio de la antigua mezquita de la ciudad.

La Concatedral de San Nicolás de Bari sigue siendo el edificio religioso más importante de la ciudad de Alicante y San Nicolás sigue siendo el patrón de la ciudad.

Las historias de San Nicolás viajaron más tarde a los Países Bajos cuando Felipe II de España gobernó España, Portugal, Nápoles, Sicilia (incluida Bari) y más tarde las 17 provincias de los Países Bajos desde 1555.

Su nombre se convirtió Sinterklaas en holandés, y hasta el día de hoy, cada noviembre, un anciano gordo, de barba blanca, vestido con túnicas rojas y blancas, llega en un barco desde España con regalos para los niños buenos.

Debido a que Alicante tenía a San Nicolás como patrón, la ciudad se asoció como puerto de salida antes de llegar a los Países Bajos.

Pero las naranjas también juegan un papel: cuando Sinterklaas llega a los Países Bajos, trae naranjas y mandarinas tradicionalmente dulces de España, además del mazapán delicia español.

Los moros trajeron naranjas a España en el siglo X, pero eran amargas.

Las primeras naranjas de sabor dulce son el resultado de un sacerdote católico, el padre Vicente Monzo Vidal, que inició una granja comercial en Carcaixent, cerca de Valencia, en 1781.

Más tarde, su enorme popularidad convirtió al cercano puerto de Alicante en el tercero más activo de España, ya que las naranjas se enviaban por todo el norte de Europa hasta que la ciudad se convirtió en el hogar de facto de Sinterklaas para los holandeses.

De Papá Noel a Papá Noel

Los colonos holandeses fueron los primeros en reclamar áreas importantes de América del Norte.

Conquistaron Manhattan -originalmente llamada Nueva Amsterdam- y la historia holandesa se puede reconocer por el hecho de que las ciudades de Haarlem y Breukelen dieron sus nombres a Harlem y Brooklyn, entre otras.

Los colonos holandeses también trajeron consigo las tradiciones de Sinterklaas, que no se celebraban en las Islas Británicas en ese momento.

Tradiciones que se han fusionado con las de Alemania, como la decoración de abetos de hoja perenne – árboles de Navidad.

Cuenta la leyenda que después de la Guerra Revolucionaria, los Estados Unidos recién formados buscaron específicamente tradiciones no británicas de los británicos que los distinguirían de sus antepasados ​​coloniales.

En 1809, unos 20 años después del final de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, el escritor estadounidense Washington Irving Sinterklaas anglicó Santa Claus.

Un poema holandés de 1810 nombra a España como su patria, incluidos sus obsequios de naranjas:

¡San Nicolás, buen hombre santo!
Ponte el tabardo lo mejor que puedas
Ve a Ámsterdam con él
De Ámsterdam a España,
Donde las manzanas brillan con naranja,
y tambien ellos [pome]granada de apellido,
Ruede las calles, todo gratis, sin reclamar

Más tarde, el ilustrador bávaro Thomas Nast dibujó escenas ficticias de la vida del alegre Papá Noel en la revista semanal de Harperque representa a Papá Noel con túnicas rojas y blancas, con un sombrero rojo y blanco, una espesa barba blanca, una pipa en una mano y regalos para los niños en la otra.

No fue hasta 1927 que un locutor de radio finlandés afirmó que había encontrado la casa de Papá Noel en Korvantunturi, una región montañosa de Laponia con forma de orejas de conejo.

Las adiciones a la historia de Santa Claus luego difundieron la figura icónica en todo el mundo, ya que la fecha de entrega del regalo también se movió del 6 al 25 de diciembre para coincidir con el nacimiento de Jesús.

Hoy en día, nadie asociaría la soleada ciudad de Alicante con la historia de Papá Noel.

Pero para los holandeses sigue siendo su primer hogar original: pura mitología para los avaros, pero la figura central de Navidad para muchos otros.

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