cristina garcia casado

Salamanca, (EFE).- La foca PARO, el más famoso de los robots sociales, responde a las caricias y te mira si le hablas, una herramienta sobre la que ahora se hará el mayor estudio español para comprobar si puede aliviar la depresión en pacientes con demencia.

El Centro de Referencia Estatal del Alzheimer y otras demencias (CREA), con sede en Salamanca, elabora un estudio para evaluar si esta terapia robótica puede contribuir a mejorar los «síntomas psicológicos» de la enfermedad.

«A lo largo de la demencia, todos los pacientes experimentaron alguno o varios de estos síntomas. Depresión, ansiedad, depresión, que supone un gran problema para ellos y para quienes les cuidan, porque son difíciles de gestionar», ha explicado a Efe Enrique Pérez, responsable de investigación del CREA.

El robot Foca Arpa “PARO” lo creó tiene más de 20 años el ingeniero japonés Takanori Shibata, un premio que cuesta 6.000 euros.

Hay varios estudios en otros países en los que se ha comprobado que puede ser eficaz tanto en demencia como para personas mayores solas o niños hospitalizados, pero la investigación del CREA aspira a ser la referencia en el contexto español.

«En España hay muy pocos estudios sobre este robot y no tienen el tamaño de muestra que pretendemos alcanzar. Queremos comprobar si lo que han corroborado en otros países se da también en nuestra cultura”, ha indicado Pérez.

¿Por qué es una foca?

The idea of ​​the robot PARO era sustituir la terapia con animales en situaciones donde cuidar de un ser vivo es costoso o imposible, pero Shibata no recurrió a darle forma de perro o gato, como podría esperarse.

«Decidio que fuera una foca para que no hubiera expectativas de funcionamiento. No sabemos cómo se comporta una foca, así no percibimos la diferencia con la realidad, algo que sería más difícil con un perro, por ejemplo”, ha explicado el director de investigación del CREA.

El robot foca ya se usa en algunos centros españoles, pero “no está tan difundido” porque su costo es elevado. El CREA tiene uno, desde 2009, editado por la Fundación Reina Sofía.

«Lo hemos estado usando con personas con demencia, precisamente lo que intentamos ver en nuestro estudio es si utilizar la foca puede reducir el consumo de psicofármacos que se utilizan para tratar esas alteraciones, que tienen costos elevados, efectos secundarios y no siempre dan resultados» , ha indicado Pérez.

Estudio en centros de toda España

El CREA espera contar con al menos 40 personas en el grupo que usa el robot y 40 en el grupo de control. Los participantes serán todas personas con demencia en fase leve o moderada de centros de toda España.

Ver espera que el estudio dure seis meses, tres de tratamiento y tres de seguimiento. El objetivo es evaluar también cuánto duran los efectos del uso del robot, para determinar la duración de las futuras terapias.

La foca arpa PARO «es como un peluche», tiene múltiples sensores de sonido, luz y temperatura, que le Permiten mostrar «emociones» con la apertura de los ojos o emite sonidos de agrado, además de aprender las preferencias del usuario y hasta el nombre que le pongan. EFE