Un sonido similar al de un avión de pasajeros que despega saluda a quienes llegan al estado de Monagas, en el noroeste de Venezuela, donde los residentes mantienen constantemente los oídos cerrados y gritan para comunicarse.

Pero no hay aeropuerto.

La fuente del ruido atronador son enormes bengalas en forma de torre conocidas localmente como «Mechurrios» o «Mechuzos» que crean un fuego incesante de gas natural.

Y además del ruido ensordecedor que provoca la mezcla de gases en la chimenea y el chorro de vapor para mantener limpias las llamas, el calor sofocante de los fuegos está transformando la vida en las comunidades rurales de Musipan, Santa Bárbara y Tejero a su alrededor. zona petrolera, doblemente insoportable.

Las paredes, los pisos y los árboles, e incluso la ropa que los residentes locales cuelgan para secar en sus terrazas, están grises y negras por las gotas de aceite y los residuos de humo que salen de las antorchas.