El liderazgo conservador espera que Liz Truss haya sido acusada de presidir los recortes presupuestarios que llevaron a las recientes fugas de aguas residuales que han devastado las playas de Gran Bretaña.

Las cifras publicadas por el Partido Laborista el martes 23 de agosto muestran que la descarga de aguas residuales sin tratar se duplicó con creces entre 2016 y 2021 mientras Truss estaba a cargo del Departamento de Medio Ambiente (DEFRA).

Estos incidentes, dice, coinciden con £ 235 millones de recortes presupuestarios de la Agencia de Medio Ambiente impuestos por Truss, que describió como «ahorros de eficiencia».

Durante su mandato como secretario de medio ambiente, Truss justificó los recortes diciendo: «Hay formas en que podemos ahorrar como departamento», citando un mejor uso de la tecnología y la colaboración entre agencias.

El secretario de Medio Ambiente en la sombra, Jim McMahon, se refirió a los números en su crítica al gobierno Tory y dijo: «Bajo los Tories, el país enfrenta una crisis en nuestro suministro de agua. Nuestra infraestructura de agua está en su punto de ruptura ya que miles de millones de litros de agua se desperdician todos los días y las aguas residuales sin tratar se vierten en nuestros cuerpos de agua.

“El hecho de que Liz Truss fuera la que recortó la EA tan severamente demuestra no solo su falta de previsión, sino también su falta de cuidado por los detalles al reconocer la necesidad de adaptarse a las graves inundaciones que se están produciendo actualmente bajo su supervisión.

«Los trabajadores abordarán los desafíos en nuestro sistema de suministro de agua fortaleciendo la regulación y asegurando que los jefes de las compañías de agua sean legal y financieramente responsables por su negligencia».

Esta opinión también fue compartida por un asesor principal de la Agencia de Medio Ambiente, quien le dijo al periódico The Guardian sobre los recortes: «Han caído tanto que ha sido imposible para la Agencia de Medio Ambiente saber qué está pasando.

“No tenían una capacidad significativa de control o monitoreo.

“Dejaron el control del monitoreo a las empresas de agua, quienes terminaron calificando sus propias tareas. Toman sus propias muestras y juzgan si cumplen”.

Las cifras se dieron a conocer durante una ajetreada semana de vacaciones, durante la cual muchas playas y lugares de baño populares entre el público estuvieron cerrados debido a la contaminación de las aguas residuales causada por las fuertes lluvias.

Un portavoz del número 10 de Downing Street dijo que era el deber de las empresas anteponer a los clientes a los accionistas: «Hemos dejado claro que el hecho de que las empresas de agua no reduzcan adecuadamente las descargas de agua es totalmente inaceptable.

«Tienen el deber de anteponer a sus clientes a los accionistas y esperamos que tomen medidas urgentes o enfrenten multas por este asunto».

Pero los expertos que hablaron con BBC Radio 4 dijeron que los problemas con los derrames de aguas residuales y las fugas de agua fueron el resultado de años de malas políticas gubernamentales dirigidas a los problemas equivocados. Dijeron que se necesitaba una estrategia a largo plazo completamente nueva y un replanteamiento de la industria del agua del Reino Unido.

El esperanzado liderazgo Tory se encuentra en una plataforma de reducción de impuestos y gastos gubernamentales, pero aún está por verse si las noticias de que sus esfuerzos para cumplir ese objetivo como Secretaria de Medio Ambiente tendrán algún impacto en su apoyo.

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