El cricket es ahora el segundo deporte más popular del mundo después del fútbol.

Ningún campo de veraneo en Old Blighty estaría completo sin un partido de cricket. Después de una primera aparición en el sureste de Inglaterra a mediados del siglo XVI^el A principios del siglo XX, el cricket también estaba experimentando un verdadero auge aquí en España.

En septiembre se celebrará un partido conmemorativo para celebrar el 40 aniversario del primer partido entre Madrid y Barcelona en 1982.

Según John Woodward, presidente del Club de Críquet de Madrid, ahora hay 5 equipos con sede en el nuevo campo de Madrid en Moratalaz y el deporte está ganando popularidad en toda España, como en Santander, Vitoria y Granada, que tiene un nuevo campo en Underway está al lado de Cártamar cerca de Málaga.

Woodward también informa un interés creciente por parte de los niños en edad escolar donde dirige un programa de actividades para introducir el cricket en las escuelas españolas. «A los niños les encanta porque pueden simplemente agarrar un bate y aplastar una pelota. Después de algunas sesiones, las habilidades se pueden desarrollar con el tiempo”, explica Woodward, quien planea llevar el deporte a docenas de escuelas más el próximo año.

Woodward también está en el proceso de federar el deporte y se siente especialmente alentado por el interés en el cricket juvenil, ya que los niños españoles están adoptando el juego.

El cricket también es apreciado por las comunidades subcontinentales locales con sede en España, como lo demuestra el gran número de seguidores en Barcelona.

Coincidentemente, el equipo de cricket de la India, una vez reservado para los colonos, se ubica regularmente entre los 5 mejores equipos del mundo y, a diferencia del Reino Unido, donde el fútbol ha suplantado gran parte de la pasión asociada con el cricket, el apoyo está creciendo en la India.

India ha sido durante mucho tiempo un destino de viaje recurrente en mi familia con resultados erráticos. Cuando mi hermano anunció que iría allí con un amigo de la escuela de 17 años, mi padre no estaba muy interesado en la idea, por lo que se opuso al costo ya que había establecido un presupuesto máximo de vacaciones de £ 300 por niño. Conociendo la determinación de mi hermano contra viento y marea, no me sorprendió cuando me explicó con aire de suficiencia que había encontrado vuelos en Afganistán Airlines por 250 libras esterlinas, lo que le daría 50 libras esterlinas para los gastos de viaje de un mes.

En 1985, esto podría haberse considerado suficiente para un mochilero frugal. Sin un argumento de represalia, mi padre tuvo que ceder, así que Alasdair se fue.

Baste decir que el vuelo no fue directo. Después de una breve escala en Moscú, el avión voló hacia Kabul, el piloto abortó el aterrizaje en el último minuto mientras el aeropuerto se evaporaba en nubes de humo. Un anuncio apresurado resonó por el altavoz, diciendo a los pasajeros que Kabul no era una buena idea después de todo y que en su lugar se dirigían a Karachi.

Después de un tortuoso viaje en yo-yo por la mayor parte del subcontinente, finalmente aterrizaron en Delhi en la temporada del monzón. No pasó mucho tiempo antes de que Alasdair se cayera por una u otra alcantarilla, se quedara sin dinero, tuviera un accidente automovilístico y, armado con muchas lecciones de vida y fotos maravillosas, interrumpiera su viaje. Afortunadamente, antes de que todos estos desastres sucedieran, Alasdair logró cumplir con el pedido de mi abuela.

Unos días antes de que él se fuera de Londres, ella le pidió que obtuviera una fotografía de la lápida de su tío bisabuelo, el capitán Henry Handcock, que había sido asesinado por un tigre en Bankipor en 1858.

Un poco perplejo, y sabiendo que esta parte de la India no estaba cerca de su itinerario de Rajasthan, Alasdair llamó inmediatamente a International Directory Inquires y pidió el número de teléfono del hotel internacional más grande cercano. Minutos más tarde estaba hablando por teléfono con la recepción del Holiday Inn en Ooty y explicó su situación. El recepcionista estaba feliz de ayudar si podía enviarles 20 libras esterlinas por las molestias, ya que tendrían que enviar a alguien al interior del bosque para encontrar la tumba. Alasdair envió el dinero por correo y dos semanas más tarde se envió una Polaroid a Londres, para deleite de mi abuela. Agregar flores es un toque muy emotivo y sincero.

Afortunadamente, Bankipor, o más bien ahora Bandipur como ahora se conoce, es en realidad una reserva de tigres que participa activamente en la conservación de la especie, por lo que hay menos posibilidades de que nuestros amigos felinos rayados atrapen por sorpresa a más presas mientras están en la caza son.

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