La resistencia al Día de la Raza se remonta al menos al siglo XIX, y las primeras celebraciones conocidas tuvieron lugar unos 400 años después, lo que llevó a protestas nativistas que intentaban evitar una asociación con los inmigrantes y los Caballeros de Colón. Algunos manifestantes anticatólicos temían que el día se usara para expandir la influencia católica. La oposición mucho más extendida hoy, denunciando tanto a Colón como a los europeos contra los pueblos indígenas de las Américas, no ganó mucha fuerza hasta la segunda mitad del siglo XX.

Muchos ahora creen que ‘Columbus’, que se cree que es de origen genovés, se le atribuyó erróneamente en uno de los primeros relatos escritos de sus viajes, por lo que la mayoría en Europa aprendió erróneamente el nombre mal escrito en lugar del original Cristóbal Colon. como todavía se le llama en España y Portugal. Procedía originalmente de una familia noble portuguesa y hay constancia de que tenía un tío de escasa influencia en las cortes de los Reyes Católicos de Castilla y Aragón.

Hace tiempo que se sabe que la Tierra no es plana y que fueron los portugueses los primeros en dominar la Volta do Mar, lo que les permitió navegar cada vez más al sur antes de, contrariamente a la intuición, dirigirse hacia el oeste navegando hacia el Atlántico para hacer el viaje de regreso a Europa.

Durante su primer viaje en 1492, después de detenerse en Gran Canaria para realizar reparaciones, Cristóbal Colón llegó al Nuevo Mundo en lugar de llegar a Japón como estaba previsto, y desembarcó en una isla del archipiélago de las Bahamas a la que llamó San Salvador. En el curso de otros tres viajes visitó las Antillas Mayores y Menores y las costas del Caribe de Venezuela y América Central, reclamando todo para la Corona de Castilla. Cuando murió, afirmó haber descubierto una nueva ruta a la India.

A Colón se le atribuye el establecimiento y documentación de estas rutas hacia las Américas, aunque ahora se sabe que no fue el primer blanco en llegar al continente. Fue precedida por al menos una expedición vikinga dirigida por Leif Erikson en el siglo XI. Además, los viajes de Colón marcaron el primer contacto permanente de Europa con América y marcaron el comienzo de un período de matanza, subyugación, exploración, conquista, explotación y colonización que duró varios siglos. Estos viajes tuvieron un enorme impacto en el desarrollo histórico del mundo occidental moderno. Dirigió la trata transatlántica de esclavos y ha sido acusado por varios historiadores de iniciar el genocidio de los pueblos nativos de La Española. El propio Colón vio sus logros principalmente en la difusión de la religión cristiana y, por supuesto, en su propia interpretación de sí mismo.

Los indígenas con los que se encontró por primera vez, probablemente los lucayanos, taínos o arawak, eran pacíficos y amistosos. Sin embargo, Colón notó sus joyas de oro en las orejas y capturó algunas de ellas e insistió en que lo llevaran a la fuente del oro.

En su diario del 12 de octubre de 1492 escribió sobre ella:

“Muchos de los hombres que vi tienen cicatrices en el cuerpo y cuando les hice señas para averiguar cómo sucedió eso, me indicaron que gente de otras islas cercanas está viniendo a San Salvador para tratarlos de atrapar. se defienden lo mejor que pueden. Creo que la gente del continente viene aquí para tomarlos como esclavos. Deben ser buenos y hábiles servidores porque son muy rápidos en repetir lo que les decimos. Creo que se les puede convertir en cristianos muy fácilmente porque no parecen tener ninguna religión. A mi partida, si place a Nuestro Señor, llevaré seis de ellos a Vuestras Altezas para que aprendan nuestra lengua.

Al señalar que su falta de armamento moderno y espadas o picas forjadas en metal era una debilidad táctica, Colón escribió: «Podría tomarlos a todos con 50 hombres y gobernarlos a voluntad».

Hay muchas líneas de crítica que están vinculadas entre sí. Una crítica se relaciona principalmente con el tratamiento de los pueblos indígenas durante la colonización europea de las Américas que siguió al descubrimiento. Algunos grupos, como el Movimiento Indio Americano, han argumentado que las acciones e injusticias en curso contra los nativos americanos están enmascaradas por estos mitos y celebraciones positivos. Estos grupos argumentan que el legado se utilizó para legitimar estas acciones.

Nombrado gobernador de estas nuevas tierras, aumentaron los informes de su tiranía. Colón una vez castigó a un hombre declarado culpable de robar maíz cortándole las orejas y la nariz y luego vendiéndolo como esclavo. Testimonios e informes relatan cómo en otra ocasión Colón felicitó a su hermano Bartolomeo por «defender a la familia» luego de que ordenara que una mujer fuera paseada desnuda por las calles y luego le cortaran la lengua por insinuar que Colón era de baja cuna. Los documentos también describen cómo Colón sofocó los disturbios locales y una revuelta, primero ordenó una represión que mató a muchos nativos y luego hizo desfilar sus cuerpos desmembrados por las calles para evitar más rebeliones. «Hubo una especie de tiranía en el gobierno de Colón», dijo a los periodistas Consuelo Varela, una historiadora española que vio los documentos. «Incluso aquellos que lo amaban tuvieron que admitir las atrocidades que habían ocurrido».

Desde 1987, España ha celebrado el aniversario de su llegada a América como la Fiesta Nacional, o «Día Nacional». España había celebrado previamente el día como el Día de la Hispanidad, enfatizando los lazos de España con la comunidad hispana internacional. En 1981, el Día de la Hispanidad fue declarado fiesta nacional por real decreto. Sin embargo, en 1987 se cambió el nombre a Fiesta Nacional, un día de orgullo nacional, y el 12 de octubre se convirtió en uno de los dos festivales nacionales junto con el Día de la Constitución el 6 de diciembre.

El “Día Nacional” de España había sido aplazado varias veces durante los distintos cambios de régimen del siglo XX; La erección el día de la celebración internacional del «Descubrimiento» fue parte de un compromiso entre los conservadores, que querían enfatizar el estado de la monarquía y la historia de España, y los republicanos, que querían conmemorar la floreciente democracia española con un día festivo oficial.

Desde el año 2000, el 12 de octubre es también el Día de las Fuerzas Armadas de España, que se celebra cada año con un desfile militar en Madrid. Aparte de eso, sin embargo, la fiesta no se celebra de forma amplia ni entusiasta en España; No hay otros desfiles, marchas u otros eventos patrióticos importantes, y la celebración generalmente se ve eclipsada por la fiesta de Nuestra Señora del Pilar, o simplemente se trata como un día nacional de descanso y reflexión.