Contrariamente a la creencia popular, la curiosidad no mató al gato.

La curiosidad es uno de los instintos más saludables y productivos de la naturaleza humana. Puedes meterte en problemas si metes la nariz donde no corresponde. Pero este afán de seguir aprendiendo te llevará lejos en tus estudios y en la ciencia.

Si observa el tráfico web del Tampa Bay Times, está claro que cada vez más estudiantes optan por subcontratar la investigación de sus tareas. Muchos de ellos se subestiman a sí mismos.

Claro, ahora mismo puedes comprar un archivo adjunto y deshacerte de la molestia. Pero también te estás engañando a ti mismo al investigar el tema y saberlo de memoria. El mejor sitio para comprar trabajos universitarios puede crear dependencia a medida que el comprador se acostumbra a no escribir su trabajo.

Veamos cómo estimular y fomentar la curiosidad y el aprendizaje en estudiantes de todas las edades:

1. La presentación es clave

¿Alguna vez se preguntó por qué los niños pueden memorizar las letras de álbumes completos o conocer todas las casas nobles menores en Game of Thrones pero tienen problemas para recordar incluso una página de un libro escolar?

La respuesta es obvia: la música, los cómics y los programas de televisión son más interesantes. Un cínico podría responder: «Claro, pero son fáciles de recordar porque son vulgares y están llenos de acción».

Hasta cierto punto eso es cierto, pero no del todo.

Recuerdo claramente estar muerto de aburrimiento en la clase de historia. Luego, cuando llegué a casa, vi un documental sobre el mismo hecho histórico y me fascinó.

El problema no era que el evento en sí no fuera interesante. Era que las lecciones escolares eran secas, mal presentadas y poco interesantes.

Mi curiosidad por aprender se despertó de inmediato cuando alguien (en este caso, el equipo del documental) se esforzó por hacerlo interesante.

Y no es una cuestión de presupuesto. Claro, era más atractivo ver actores vestidos como los antiguos romanos, pero esa no era la atracción principal. Lo presentaron como una narración.

La gente piensa en historias.

Los maestros, científicos, intelectuales y otros intelectuales no nos entienden a las personas normales. Por esta razón, las estadísticas se utilizan a menudo en el discurso público, pero rara vez se entienden.

La mayoría de las personas ven su vida como una historia. Incluso las naciones presentan su creación como una historia, completa con villanos, desafíos y triunfos. Los estadounidenses han escapado de un rey tirano, Roma fue fundada por dos hermanos que fueron amamantados por una loba, China es el Reino Medio… y así sucesivamente. Las historias mueven el mundo.

La mayoría de nosotros nos vemos como el personaje principal de una saga narrativa.

La realidad es mucho más compleja que eso, está llena de elementos caóticos y aleatorios, y simplemente estamos eliminando esos elementos de la percepción pública. Por lo tanto, mostrarle a alguien una tabla, una lista de nombres o una tabla de elementos químicos es poco inspirador y poco interesante.

Los montones aleatorios de datos siempre fallarán en capturar la imaginación. Los realizadores de documentales y los propagandistas entienden esto y le dan a la gente una historia. Construyen una narrativa y enmarcan el tema en cuestión como conclusión de una larga e importante lucha.

Incluso los comerciales de televisión entienden lo que la mayoría de los maestros no entienden. En menos de un minuto, un comercial establece una pequeña batalla, ganar algo, perder algo y el producto como solución definitiva. En otras palabras, es una historia densa e independiente.

La propaganda generalmente se considera mala, pero en realidad es un término neutral. Los maestros deben dejar de esperar que los niños se sientan atraídos por las hojas de cálculo, los gráficos o las ecuaciones de Excel solo porque son reales y útiles.

Los docentes y los responsables de la educación tienen que pensar propagandísticamente. O, como las llaman las corporaciones: «agencia de publicidad».

2. Un toque personal

¿Cuál es la diferencia entre un tutor y un profesor?

Bueno, ambos enseñan. Pero el tutor pasa tiempo a solas con el niño, mientras que la maestra tiene que cuidar a 30 niños al mismo tiempo.

De cualquier tipo de indicador de desempeño medible, los resultados de los tutores eclipsan a los de los maestros de escuela. Incluso los padres que eligen educar en casa obtienen mejores resultados. Esto no es culpa de los propios docentes, sino simplemente una falla inherente en la asignación de recursos.

Si intentas producir algo en masa y ponerlo en una línea de montaje, la calidad siempre se verá afectada. Esto se aplica a los zapatos y muebles, pero también a los niños en edad escolar. En general, no tenemos otra opción. No hay otra forma de que una nación críe a decenas de millones de niños.

La mediocridad mata la curiosidad.

La realización es profunda: la educación es intrínsecamente mediocre. El hecho de que la clase sea aburrida es una característica, no un error. Ese es el precio de tener que estandarizar todo.

Como profesor, estos manuales mediocres son tu punto de partida. Sin embargo, eso no es excusa para no seguir intentándolo.

Aunque los temas y los libros son aburridos, aún tienes cierto control creativo sobre el proceso. Despertar la curiosidad es tanto una forma de arte como una ciencia.

Trate de conocer a sus alumnos y sus preferencias. Proporcione ejemplos que sean relevantes para ellos, adapte los argumentos a su nivel y, en general, trate de encontrarlos donde están.

Involucrar a los estudiantes

Sentarse, callar y escuchar es una de las peores formas de aprender. Claro, si te interesa el tema o eres más intelectual por naturaleza, puedes aprender de las conferencias.

Pero para la mayoría de la gente, esta es la peor manera. Para decirlo sin rodeos, tu cerebro no percibe el monólogo de tu profesor como algo importante. Es algo que te sucede, no algo que haces.

De hecho, una vez que los estudiantes comienzan a escribir, la tasa de memorización se duplica. ¿Por qué? Bueno, haces algo y tu cerebro cambia las prioridades. Esta es una actividad en la que participas activamente.

Si los maestros solo hablan, los estudiantes no recordarán mucho. Debe hacer un esfuerzo para involucrar a los estudiantes. Preguntas como «¿Puedes explicarme lo que acabo de decir?» o «¿Cómo regresamos aquí?» despertarán a los estudiantes de esta pasividad y los obligarán a pensar.

Asegúreles que esto no es una emboscada, sino que quiere asegurarse de que se hagan una idea. Haz preguntas, repítelas y cambia las cosas. Trate de involucrar al estudiante tanto como sea posible, incluso si toma tiempo.

Conclusión

El aprendizaje, como muchas otras áreas de la actividad humana, está muy idealizado y politizado. No es que la gente no entienda cómo estimular la curiosidad y el aprendizaje. El sector privado tiene psicólogos y propagandistas de guardia. Puede hacer palillos de dientes y pintar interesantes si surge la necesidad.

La educación está muy desfasada. Los canales aficionados de YouTube lo hacen mejor que la mayoría de los profesores. La respuesta no es facilitar las cosas, mimar, engatusar o invertir dinero en el problema.

Los planes de lecciones deben tener en cuenta la naturaleza humana y cómo aprenden los humanos. Durante miles de años, los artistas han perfeccionado el arte de hacer que las palabras y los sonidos sean interesantes. Tal vez puedan darnos algunos consejos.