tim asbiexasesor antiterrorista del Departamento de Estado de EE.UU., está en Mallorca tras escribir su nuevo libro Agente secreto isabelino: la historia no contada de William Ashby (1536-1593)lo que demuestra que los espías ingleses también estaban activos en la época de Isabel I.

1. ¿Puedes contarnos algo sobre ti, tu vida en Mallorca y qué te trajo a la isla?
“Después de muchos años como abogado, funcionario del gobierno y empresario, me he convertido en un autor de tiempo completo, con cuatro libros de ficción y dos de no ficción, incluidos Agente secreto isabelino: la historia no contada de William Ashby (1536-1593), que se lanzará el próximo mes. Crecí en la pequeña isla caribeña de Granada y siempre he añorado la vida isleña después de haber vivido en Florida, Sudáfrica y el sur de Francia. Mallorca es el hogar perfecto para mí: lo suficientemente grande como para evitar la claustrofobia, civilizada y poblada por gente amable de muchas nacionalidades.”

2. ¿Cómo llegaste a interesarte por la Armada Invencible?
«De hecho, me interesé en el tema de mi libro, William Ashby, cuando estaba haciendo una investigación genealógica y lo encontré como una nota al pie intrigante en las primeras ediciones de Landed Gentry de Burke, en una línea de texto en la que se lo describía como ‘Embajador en La reina Isabel’ fue descrita a James VI en 1589′. Cuando comencé a investigar su curiosidad sobre la vida y la carrera, sentí una conexión especial con él a través de mi servicio personal en el gobierno y la ley y durante mi vida en Edimburgo. Descubrí que había sido embajador inglés en Escocia durante la crisis de la Armada y había servido como espía durante muchos años, un protegido clave de su jefe, Sir Francis Walsingham, el maestro espía de la reina Isabel”.

3. Su libro ofrece una nueva visión de la Armada y el hundimiento del San Juan de Sicilia, ¿requirió mucha investigación?
“Pasé dos años investigando y escribiendo el libro. Afortunadamente, tuve acceso a documentos digitalizados del siglo XVI a los que pude acceder durante el cierre de archivos por Covid en el Reino Unido. El mandato de William Ashby era mantener la amistad del joven rey James VI con Inglaterra y evitar que los españoles establecieran una base en Escocia. La destrucción de San Juan de Sicilia fue uno de los medios para lograr esta política”.

4. ¿Qué importancia crees que tiene el hundimiento del barco?
«Era importante para el gobierno inglés ya que era un buque de guerra enemigo, parte de una vasta flota destinada a invadir Inglaterra, derrocar a la reina Isabel, imponer el catolicismo romano y encarcelar o ejecutar a decenas de ingleses. A menudo comparo la operación de sabotaje con lo que habríamos hecho si un buque de guerra nazi hubiera sido reparado en un país neutral durante la Segunda Guerra Mundial después de haber atacado a los barcos aliados. Al mirar hacia el pasado, tenemos que ponernos en la mente de las personas de entonces”.

5. Los españoles siempre han afirmado que fue el clima lo que hundió a la Armada, ¿crees que es así?
«Aparte de unos pocos barcos españoles capturados y destrozados por la Armada inglesa, la mayoría de los barcos de la Armada se vieron obligados a adentrarse en el Mar del Norte por los vientos adversos y docenas se perdieron en el mal tiempo al intentar navegar por Escocia e Irlanda para navegar de regreso a España. Más de un tercio de los 130 barcos de la flota se perdieron. A menudo se pasa por alto que la parte crucial del plan de invasión era que los barcos de la Armada se unieran a las tropas españolas en los Países Bajos y las escoltaran a Inglaterra, pero el mal tiempo y la falta de preparación de las tropas realmente salvaron a Inglaterra. El San Juan de Sicilia fue el único barco de la Armada que documenté que fue destruido por la inteligencia británica en una operación clandestina planificada”.

6. ¿Qué importancia tuvo la red de espionaje de Walsingham durante el período de la Armada?
«Era vital proporcionar información sobre la planificación española para la Armada y saber qué tan receptivos habrían sido los escoceses a permitir que una base española invadiera Inglaterra. Tanto los españoles como los franceses intentaron sobornar al Rey James para ganar bases”.

7. ¿Cuál fue su inspiración para el libro?
“William Ashby fue una figura fascinante pero en gran parte desconocida en una era histórica fascinante. En cierto modo, era un James Bond del siglo XVI. Su carrera fue inusualmente variada. Tenía títulos de Cambridge y Oxford, hablaba francés, alemán, italiano y latín, leía y escribía griego antiguo y hebreo y se formó como abogado. Además de la operación de sabotaje de San Juan, Walsingham lo envió a una peligrosa operación de inteligencia militar con el primo de la Reina, repelió un ataque de agentes enemigos en el Rin y tuvo la tarea de negociar la liberación de un rehén diplomático inglés. Fue diputado dos veces”.

8. España siempre ha afirmado que la Armada marcó el fin de su condición de superpotencia, ¿usted qué opina?
“España continuó como una superpotencia mundial durante otro siglo después de la Armada de 1588, el único imperio real en ese momento. En la época de la Armada Invencible, Inglaterra era todavía un país pequeño, asediado y no colonial, mientras que España poseía vastos territorios en América y Filipinas”.

9. ¿Lugar favorito de Mallorca?
«Puerto Sóller».

10. ¿Película favorita?
«Cadena perpetuanorte.»

11. ¿Comida favorita?
«Buey Wellington.»

12. ¿Libro favorito?
‘ Demasiados para mencionar pero actualmente disfrutando Biografía de Andrew Roberts del rey Jorge III.”

13. ¿Lugar favorito fuera de Mallorca?
«Edimburgo.»