A mediados de febrero, Irlanda y luego Portugal anunciaron que cancelarían sus versiones del llamado programa «Visa Dorada». Este programa otorgaba residencia a ciudadanos extracomunitarios que invertían una cierta cantidad de dinero en el país.

Los programas generaron una importante inversión extranjera en ambos países, con Portugal invirtiendo casi 7 mil millones de euros al año desde que comenzó el programa en 2012. A pesar de este éxito, Portugal e Irlanda han optado por eliminar sus programas por temor a que al hacerlo fomenten el lavado de dinero y contribuyan a una burbuja especulativa.

No hay duda de que Portugal, por ejemplo, tiene un problema con la falta de viviendas de alquiler asequible en sus ciudades. Lisboa experimentó aumentos de alquiler de casi un 37% el año pasado. Así que supongo que es comprensible que los gobiernos quieran frenar el crecimiento descontrolado de los precios. Dicho esto, los datos recientes sugieren que los precios de las propiedades en España están lejos de ser exuberantes en comparación con otros países de Europa.

MAL MOMENTO

Ahora España podría considerar hacer lo mismo. La misma semana que Portugal canceló su programa, Más País, un pequeño partido político de izquierda en el Parlamento español, propuso cancelar la versión española del programa Golden Visa. El gobierno español debería pensarlo dos veces antes de seguir este camino, ya que podría tener un impacto indebido en el sector inmobiliario y la economía en general. Llega en un momento en que un año de alzas en las tasas de interés, alta inflación e incertidumbre política está creando vientos en contra para el mercado de la vivienda.

¿CÓMO FUNCIONA EL PROGRAMA?

Al igual que en Irlanda, Portugal, Grecia y algunos otros países, el programa Spanish Golden Visa es un programa de residencia diseñado para fomentar la inversión. Otorga residencia de larga duración a ciudadanos no pertenecientes a la UE que invierten una cierta cantidad de dinero en el país. El importe exigido varía en función del tipo de inversión, siendo la compra de un inmueble de al menos 500.000 euros. Una inversión importante en una empresa o bonos del gobierno otorga la misma visa, aunque el requisito de propiedad fue el más popular.

Esta residencia permite al inversor vivir y trabajar en España y acceder a servicios sociales como la sanidad pública y la educación. También los pone en el camino hacia la ciudadanía si así lo desean. Finalmente, permite a los titulares de visas traer a sus familiares inmediatos a España. El programa Golden Visa en España ha tenido un éxito increíble, atrayendo alrededor de 1.000 millones de euros en inversión directa cada año.

Este fue un importante contribuyente a la economía española y ayudó a aumentar el número de compradores extranjeros que compran propiedades en España. En la primera mitad de 2022, los compradores extranjeros representaron el 14% de todas las compras de propiedades en España, el número más alto de la historia. De estos, los británicos fueron los mayores compradores de propiedades fuera de la UE, representando el 10% de todas las compras de viviendas extranjeras en España, es decir, casi 11.000 viviendas en un año.

La mayoría de las compras del Reino Unido en España son inferiores a 300.000 € y, por lo tanto, no se aplica la Golden Visa. En la Costa del Sol, donde viven en España 60.000 de los más de 400.000 británicos expatriados, un tercio realizó compras por encima de 1 millón de euros. Por un lado, si miramos los números brutos, el impacto del programa Golden Visa es bastante pequeño.

Desde que comenzó el programa Golden Visa en 2013, aproximadamente 25,000 personas han obtenido una Golden Visa. Más de la mitad son de China y Rusia, aunque desde entonces los rusos han sido excluidos del programa. Para poner esos 25.000 en perspectiva, para un total de diez años del programa. El año pasado España acogió a más de 300.000 inmigrantes extracomunitarios en total. Eso significa que la Golden Visa representa menos del uno por ciento de los permisos de residencia.

A fines de 2021, había poco menos de 7425 titulares activos de Golden Visa, ya que muchos residentes se convirtieron a la ciudadanía o renunciaron a la residencia. La cantidad de solicitudes Golden Visa aprobadas por año es de aproximadamente 2500, que es una cantidad pequeña considerando que se compraron más de 750 000 propiedades el año pasado. Los compradores extranjeros representaron solo el 7 por ciento de las compras de viviendas españolas por encima de los 500.000 euros.

Por lo tanto, no tiene sentido decir que el programa Golden Visa tiene la culpa de la falta de viviendas asequibles. Por otro lado, el impacto real sobre la inversión y la economía es grande. Eso no solo se aplica a los miles de millones que el programa trajo al país. El programa Golden Visa también ha ayudado a hacer de España un destino de inversión atractivo, amigable y acogedor para los extranjeros que buscan hacer del país su hogar.

Sabemos, y ya lo he escrito, que el mercado inmobiliario español tiene unos fundamentos sólidos. Mucho más que Suecia o Canadá, por ejemplo. Pero es propenso al sentimiento negativo relacionado con los vientos en contra negativos que discutí anteriormente. Si España comienza a mostrar una cara hostil hacia los extranjeros, incluso solo hacia los ricos, podría crear una inercia negativa adicional en el mercado inmobiliario. Ojalá el Gobierno central tire rápidamente a la basura la propuesta de Más País.

Adán Neal
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