BARBARA Lamplugh se acercaba a los 50 años y se había adentrado en el mundo del periodismo y la escritura de viajes cuando decidió trasladarse a Granada con el firme objetivo de escribir una novela.

El resultado fue su primera obra de ficción, Secretos de la granada– una carta de amor a la ciudad que le dio a Lamplugh la libertad de escribir desde una terraza bañada por el sol y dio lugar a una historia inquebrantable de dos hermanas tras los atentados de Madrid. Lamplugh habló la prensa de aceitunas sobre su novela, publicada por primera vez en 2015, y sus propias experiencias desde que se mudó a España en 1999.

Su novela es a la vez un drama familiar y una historia sobre España: su historia, idioma, cultura. ¿Qué te hizo decidir combinar ambos?

Ya había escrito una especie de memoria sobre mi propia experiencia de mudarme a Granada. Los editores y los agentes habían elogiado mis escritos, pero señalaron que era un mercado abarrotado. Algunos querían que me burlara de los ‘lugareños’, pero me negué. Así que decidí poner algo de lo que había aprendido sobre la vida en España, y Granada en particular, en una novela. Me di cuenta de lo diferente que era la realidad de la impresión dada en las guías turísticas y que a menudo se toma con los turistas cuando visitan la ciudad. Por ejemplo, quería transmitir el trasfondo del racismo y el sexismo y la política divisiva, pero también algunos de los factores positivos: la calidez de la gente, la magia de los lugares ocultos que rara vez descubren los visitantes ocasionales (esto puede que ya no sea cierto con tanta información en línea y en las redes sociales). Tuve que encontrar una trama, una historia, para transmitir ese trasfondo.

¿Cómo se te ocurrió la idea de escribir este libro?

Me tomó más de un intento encontrar una trama, pero al final se me ocurrió la idea de dos hermanas como protagonistas: Deborah, que vive en Granada desde hace muchos años y está profundamente involucrada en la vida y la cultura granadina, y la suya Sister Alice, firmemente anclada en Inglaterra sin entender España. La novela comienza con el atentado terrorista de marzo de 2004 en los trenes de Madrid, en el que Deborah se ve envuelta. Cuando ocurre un evento trágico, ya sea un desastre natural, un accidente o un acto de violencia como este, y muchas personas mueren o resultan heridas, siempre me sorprende lo aleatorias que son las víctimas. La vida es tan precaria, a veces depende de pequeñas decisiones o de pura casualidad, como cuando Deborah y su amiga toman el fatídico tren por un pelo. Todo lo que sucede tiene consecuencias y mi historia tiene consecuencias imprevistas para Alice, quien teme que un secreto guardado durante mucho tiempo salga a la luz con consecuencias que cambiarán su vida. La relación de Deborah con Hassan, un marroquí, me permitió examinar las dificultades y posibles malentendidos en las relaciones interculturales, así como las actitudes de los demás hacia ellas. No quise decir que el racismo es exclusivo de España (o Granada); Alice también está influenciada por poderosos prejuicios y prejuicios que debe desafiar. Otro hilo común es la investigación de Deborah sobre el papel de la mujer en la época musulmana y los malentendidos sobre el trato de la mujer en el Islam.

¿Por qué eligió Granada como escenario de su novela en lugar de Madrid?

Granada fue la ciudad que conocí, había sido mi hogar adoptivo (en ese momento) durante casi quince años. Podría escribir sobre ello auténticamente con conocimiento interno. Además, sentí que la historia de Granada (como el último lugar en España en caer ante los cristianos) tuvo un impacto particular en las actitudes de la gente hacia los árabes, un racismo continuo que encontré incluso entre algunas personas educadas.

¿Tu experiencia de venir a Granada fue muy similar a la de Deborah? ¿Por qué estás haciendo de tu libro una novela y no una memoria?

Me basé en mi propia experiencia de venir a Granada como trasfondo, pero la historia de Deborah no es mía. Ella vino mucho antes que yo y con su hijito mientras yo vine sola. Nuestras personalidades son completamente diferentes. ¡Tampoco tuve un amante marroquí, ningún Hassan en mi vida! Desgraciadamente tampoco Paco. Secrets of the Pomegranate es una novela, no un libro de memorias.

¿Cómo creaste personajes tan conmovedores?

Me alegro de que los hayas encontrado en movimiento. Como la mayoría de los escritores, creo personajes a partir de mi conocimiento y experiencia de la naturaleza humana. He vivido bastante tiempo (!) y he tenido el privilegio de que la gente comparta aspectos íntimos de sus vidas conmigo, aunque he trabajado como consejera. Todo esto ayudó a desarrollar mi empatía.

¿Hay personajes de la novela que reflejen específicamente a personas en tu vida? Es decir, ¿Hassan es real?

Ninguno de los personajes está basado en una persona real en mi vida, aunque me he basado en ciertos aspectos de personas reales que he conocido, por ejemplo, algunas de las personas que vivían en las cuevas sobre mi casa en Sacromonte donde estaba el hijo de Deborah. Marcos está vivo. Nunca iría directamente a la gente real. Hassan es completamente ficticio.

¿Por qué hacer cumplir el libro con las entradas del diario?

Deborah es el personaje central y está en coma cuando comienza el libro, ya que resultó gravemente herida en el atentado con bomba en un tren en Madrid. Para transmitir su punto de vista, darle una voz y también centrarse en los temores de Alice de descubrir su secreto, un diario parecía la mejor herramienta. Deborah es el tipo de persona que escribiría un diario y me permitió contar su historia desde que llegó por primera vez a Granada en 1985.

El sexo parece ser tanto una fuente de poder como una fuente de confusión para Deborah. Eres muy abierto sobre el sexo en tu novela. ¿Te costó escribir?

El sexo siempre es difícil de escribir bien. ¡Odiaría ser nominado a los Bad Sex Awards! Creo que, en general, cuando se escribe sobre sexo, menos es más. Sin embargo, Deborah es una persona sensual y el sexo es una parte importante de su vida. Hubiera sido extraño para ella no escribir sobre eso en algo tan íntimo como un diario. Los encuentros sexuales de Mark tienen un tono más ligero. Creo que ayudan a darle vida y también agregan humor.

La historia de Deborah parece relacionable de muchas maneras: universal. ¿Había una parte de ti que quería sacarla del coma?

Tengo que admitir que me entristeció matarla, pero tenía que hacerlo. De hecho, siempre estoy triste cuando llega el momento de despedirme de mis personajes después de vivir con ellos durante meses o años todos los días.

Para obtener más información sobre Lamplugh y su escritura, visite www.barbaralamplugh.com

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