En esta época del año, los albaricoques son la mejor opción de fruta en los mercados locales. Bajos en calorías y repletos de nutrientes, solo tres albaricoques frescos le brindan casi la mitad de su requerimiento diario de vitamina A, así como una dosis saludable de vitamina C, potasio y fibra. Además, los albaricoques tienen un alto contenido de betacaroteno, un antioxidante que ayuda a neutralizar los radicales libres que dañan las células. Los albaricoques tienen un sabor agridulce con un carácter maravillosamente fragante y una mezcla de tonos frescos y tropicales. Son suaves como la seda con una piel suave y aterciopelada que va del amarillo pálido al naranja intenso. Aunque el color de un albaricoque no siempre es un indicador confiable del sabor, es mejor mantenerse alejado de las variedades muy pálidas y evitar siempre las pieles arrugadas o sucias. La pulpa debe sentirse moderadamente firme y ceder ligeramente. Por lo tanto, compre albaricoques gruesos y firmes que sean suaves y jugosos; también deben comerse lo antes posible.

A menudo encuentro que los albaricoques frescos se pueden mejorar con un poco de cocción. Tienen una gran afinidad por todos los sabores de leche, pero también armonizan bien con almendras, chocolate, vainilla y naranjas. Los albaricoques también van bien con queso de cabra, cerdo y, por supuesto, cordero. Uno de mis platos favoritos de todos los tiempos es un tagine de cordero con albaricoques. El cordero y los albaricoques armonizan perfectamente con especias dulces como la canela, el comino y el cilantro. El intenso dulzor y picante de los albaricoques secos penetra en la gordura del cordero y con la adición de especias el resultado es celestial. Este plato se remonta al siglo XIII y se menciona en The Baghdad Cookery Book en una receta llamada mishmishiya, que significa albaricoque.

Los albaricoques también son perfectos para un clafoutis clásico y sencillo. Este es un postre francés horneado hecho con frutas, tradicionalmente cerezas negras, dispuestas en un plato untado con mantequilla y cubiertas con una masa espesa similar a un flan. Los clafoutis se espolvorean con azúcar en polvo y se sirven tibios, a veces con nata montada o helado.

Otra fruta local a tener en cuenta en mayo son los nísperos, o “nísperos”, como se les conoce en España. Hay muchas variedades, cada una con un aspecto ligeramente diferente. Generalmente, el níspero tiene forma de pera con una piel suave de color naranja oscuro a amarillo anaranjado. Tiene una pulpa blanda de color amarillo cremoso con un sabor agridulce y de 2 a 4 semillas grandes en el centro. Las dos variedades más comunes en España son Argelino (Algar) y Tanaka. Los nísperos están en temporada durante los meses de abril, mayo y junio y generalmente se comen crudos. Sin embargo, dado que contienen mucha pectina, se pueden procesar fácilmente en mermelada o conservas.

FÁCILES TAGINES DE CORDERO CON ALBARICOQUE Y CILANTRO

Esta receta es de mi libro de cocina – Mediterráneo moderno: recetas bañadas por el sol de Mallorca y más allá.

Tiempo de cocción: 1 hora 45 minutos

Tiempo de preparación: 20 minutos, más 4 horas de marinado

Para 4 personas

1 kg de paletilla de cordero, troceada

1 cucharadita de canela molida

1 cucharadita de comino molido

1 cucharadita de pimentón dulce en polvo

1 cucharadita de pimienta de cayena

100 ml de aceite de oliva 2 cebollas, peladas y picadas

2 zanahorias, peladas y picadas

4 dientes de ajo, machacados

1 cucharadita de hebras de azafrán

750 ml de caldo de pollo (caldo)

600 g de tomates picados en lata

120 g de albaricoques frescos, en rodajas

1 cucharadita de limón en escabeche picado

Un manojo de cilantro fresco (cilantro), picado en trozos grandes

Sal marina y pimienta negra recién molida

1. En un tazón grande, combine el cordero con la canela, el comino, el pimentón dulce y la cayena, cubra y coloque en el refrigerador para marinar durante al menos 4 horas, idealmente durante la noche.

2. Caliente el aceite de oliva en una cacerola grande y pesada a fuego medio-alto, agregue el cordero marinado y dore por todos lados. Agregue las cebollas, las zanahorias y el ajo y cocine a fuego lento durante 1-2 minutos, luego agregue las hebras de azafrán, el caldo (caldo), los tomates y los albaricoques. Lleve a ebullición lenta, sazone con sal y pimienta, luego cubra con una tapa, reduzca el fuego y cocine a fuego lento durante 1 1⁄2 horas.

3. Agregue el limón en conserva picado y el cilantro (cilantro), verifique las especias y sirva de inmediato.

Clafoutis de albaricoque y almendras

Ingredientes para 4 personas

3 huevos

3 yemas de huevo

250 ml de crema

100 g de azúcar

12 albaricoques

50g de almendras fileteadas

1 cucharadita de harina de maíz

30 ml de jerez seco

1. Batir las yemas, los huevos enteros y el azúcar hasta que la mezcla empiece a espesar. Agrega la harina de maíz y el jerez. Mezclar bien.

2. Llevar a ebullición la nata y las hojas de menta. Pasar por un colador.

3. Agregue la crema a la mezcla de huevo.

4. Coloque los albaricoques en un plato hondo de Pyrex. Vierta la mezcla por encima y espolvoree con las almendras laminadas.

5. Llevar al horno precalentado a 180 grados por 15 minutos hasta que cuaje. Espolvorear con azúcar impalpable y servir con helado.

CHUTNEY DE AZAFRÁN Y ALBARICOQUE CONDIMENTADO

Me encanta conservar la comida en forma de chutney o compota como se llama aquí en España. Hay una gran satisfacción creativa al ver filas de tinajas relucientes llenas de cosas deliciosas guardadas para amenizar recetas de todo tipo durante el resto del año. Una excelente manera de no desperdiciar los productos de temporada maravillosamente frescos de nuestra granja. Romántico de corazón, confieso que quiero mantener viva la gran tradición de las conservas. Una de mis compotas favoritas es este chutney de albaricoque y azafrán ligeramente picante. Es el compañero perfecto para terrinas, pato confitado, fiambres y por supuesto todos los quesos.

Ingredientes

1 kg de albaricoques

2 cebollas rojas

1 cucharada de jengibre picado

2 manzanas

2 chiles rojos

1 cucharadita de polvo de cinco especias chinas

1 cucharadita de pimienta de cayena

Una buena pizca de azafrán

350 ml de vinagre de jerez

400 g de azúcar moreno claro

especia

1. Reduzca a la mitad y deshuese los albaricoques, luego córtelos en trozos más pequeños. Pelar y picar finamente las cebollas, el jengibre y las manzanas. Colóquelos en una cacerola de fondo grueso y caliéntelos a fuego lento.

2. Pica los chiles en trozos grandes y agrégalos a la cacerola junto con el polvo de las cinco especias, el azafrán, la pimienta de cayena, el vinagre de jerez y el azúcar moreno. Sazonar con sal y pimienta y luego llevar lentamente a ebullición.

3. Reduzca el fuego y cocine a fuego lento, revolviendo ocasionalmente, hasta que la mezcla esté espesa y bien combinada, 20 minutos. Vierta en vasos tibios y limpios y etiquete.